今回ご紹介するのは、Lincolnwoodのショッピングモールにある、キューバ料理のお店「90 Miles Cuban Cafe」です。明るい原色で彩られた店内には、自然と体が躍り出してしまいそうなリズム感溢れるキューバ・ミュージックが流れていて、賑やかで明るいラテンのムードたっぷり。フレンドリーな店員さんの笑顔や接客対応も心地よく、気分や食欲がすっかり沸いてくるようです。

そんな楽しい雰囲気につられて、まずは店員さんがお勧めするモヒートを頼みました。ラムをベースにたっぷりのフレッシュミントを加えて作るモヒートは、実はキューバの首都”ハバナ”が発祥のカクテル。爽やかな香りとすっきりとした後味が、どうりで味のしっかりとしたキューバ料理に合うわけです。

モヒートで気分がより一層盛り上がってきたところで、キューバ料理を代表するCubano（クバーノ）と呼ばれるプレスサンドイッチをオーダー。定番はローストポークやハム、スイスチーズ、ピクルス、それにマスタードをたっぷり塗ったものですが、このお店ではちょっと変わった具を挟んだものもあります。まずはPan Con Lechonというオーソドックスなローストポーク・サンドイッチを選びました。弱火でゆっくりとローストしたお肉はしっとりとしていて、グリルドオニオンやパプリカも入っています。味付けにはニンニクやパプリカ、コリアンダーなどを合わせたMojo sauceが使われており、パンに染み込んだ濃厚なソースが美味。サイドにはプランテインを揚げたものがついています。Pollo（鶏肉）のサンドイッチは、鶏の胸肉にロメインレタスやトマト、グリルした玉ねぎをフランスパンで挟んだもので、こちらはさっぱりとした軽い味付けがされています。とりわけキューバっぽい印象があるわけではありませんが、シンプルながらも好感の持てる組み合わせが◎。スペシャルサンドイッチは特製のスパイスやソースでローストしたビーフを、グリルしたピーマンと一緒に挟んでいます。オリジナルのソースが深みのある味わいに仕上げていて、コリアンダーやクミンなどのスパイスが絶妙な味のバランス感を生み出しています。サンドイッチは全てしっかりとプレスされているので、バゲットがカリッと香ばしく焼けていて、アツアツの出来立てを楽しめます。

今回はクバーノしかトライしませんでしたが、この他にも前菜からメインまでトラディショナルなキューバ料理が揃っています。ロケーションによっては平日の夕方にハッピーアワーをやっていたり、週末にサルサライブなどを開催しているそうですので、冷たいカクテルを飲みながらダンスを踊ったり、歌ったりと盛り上がりそうです。ちなみに夏の週末は午前３時までオープンしています。お店の奥にはパーティー用の部屋もありますので、イベントの開催地としても利用できそうです。

(08/19/2019)

モヒートはキューバの首都”ハバナ”発祥のカクテルって知ってました？	スロー・ローストしたポークにMojo sauceを合わせたPan Con Lechon Cubano	鶏の胸肉にロメインレタスやトマト、グリルドオニオンを挟んだをPollo Cubano
特製のソースで味付けしたローストビーフを挟んだスペシャル・サンドイッチ	明るい原色で彩られた壁や装飾品で、賑やかなラテンのムードたっぷり	お店の奥にはパーティなどに使える部屋もあります