雨が心配される中、日曜日にRavinia に行ってきました。もちろん屋根のある会場での演奏もすばらしいと思いますが、Ravinia のお勧めは野外席でゆっくりとピクニックをしながら演奏を聞くことだと思います。ピクニックバスケットを広げてお友達や家族と食事や飲み物を楽しみながらの演奏会は格別で、こんなの日本ではなかなか味わえないのではないかと思います。回りを見回すと、テーブルに花瓶にはいったお花を飾り、ワイングラスでワインを飲みながら前菜やパスタなどを食しているカップルを見かけたり、二人で毛布にもぐりこんで寝そべりながら演奏を聴くカップルなど、皆さん楽しみ方もそれぞれ。確かに演出しだいではかなりロマンチックなデートスポットにもなると思います。

もちろん食事や飲み物の用意をしてこなくても会場内にはレストランもあれば、簡単なサンドイッチ等を買うことのできる売店もあります。プラスチックのプレートやカップなども販売しているので、それをうまく利用すれば、ピクニック気分が味わえます。

野外席に座っての演奏を楽しむのであれば、敷物か折りたたみ椅子を持参するのをお勧めします。芝生にそのまま座ることもできますが、夜のコンサートの場合はだんだん夜露で芝生が濡れてきますし、気温も下がるので寒くなってしまうことも。それから夏とは言っても夜は気温が下がりますので、上着やひざ掛けを持参すると良いと思います。

野外席は屋根のある会場よりも気軽に演奏を楽しめますので、子供たちにもお勧めです。私が訪れた時にも沢山の小さな子供たちを見かけました。演奏曲目がクラッシックなどの場合、”静かに！”っといった内容の看板をもって野外席を見回っている係員の人がいますが、よっぽど騒がしくない限り注意されることはないと思います。ただし、真剣に音楽を楽しむ人たちもいますので、大人も子供も同様にマナーを守って周りの人の迷惑にならないように気をつけて楽しみましょう。

外のさわやかな空気を吸いながら、食事と飲み物を楽しみ、一流の音楽を聴きながら気の合う友達4人と過ごす時間は本当に最高でした。シカゴに在住している限り、機会があれば何度でも足を運びたいと思います。