●シカゴで買い物：食料品店（グローサリー）

■鮮魚・精肉専門店:Thuringer Meats

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　Arlington Heightsにある「Thuringer Meats」は地元の人々に愛されている家族経営の精肉専門店です。今回取材をした取材員は普段はグロッサリー店でお肉を買うことが多いのですが、こちらの「Thuringer Meats」を利用してみたところ、精肉専門店ならではの魅力を痛感しましたのでその内容をお伝えします。

　清潔感のある店内には冷蔵庫と冷凍庫がずらりと並んでおり、それぞれスープストックや新鮮なお肉のコーナー、量り売りのサラダやハム、冷凍のお惣菜、ソーセージ、そしてシーフードのセクションに分かれています。また、お店の中央にはお肉に合うソースやパンの棚などがあるなど、とにかくグルメな食材が所狭しと揃っています。店員さんのとてもフレンドリーで丁寧な対応も好印象ですし、何よりも扱っているお肉や食品のレベルの高さに感激しました。

　では、そんな中から取材班が試したアイテムの中からその一部をご紹介します。

95% Lean Ground Beef
	キメ細かく挽かれた牛肉は色艶が良くて、肉臭さが一切ありません。今回は豚ひき肉と一緒にハンバーグを作ってみたのですが、ジューシーでふんわりと柔らかく、奥深い味わいにまとまりました。ちなみに最初から合い挽き肉が欲しい時は、「Meat Loaf用をください」と店員さんに伝えると、牛肉と豚肉をミックスして挽いたものを用意してくれます。
Ground Pork
	細かく挽かれた豚挽肉も適度に脂がのっており、臭みが全くありません。こちらは餃子やシューマイに使用してみましたが、お肉の旨みがたっぷりと詰まっており、驚くほどジューシーに仕上がりました。さらに手頃な価格で購入できるのも嬉しいポイントです。
Rib Eye Steak
	美しくステーキカットされたプライムグレードのリブアイステーキは、脂身と赤身のバランスが絶妙で、キメ細かくサシの入った部位も風味豊かです。ステーキで頂いてみましたが、溶けるような柔らかさと同時に適度な噛み応えも感じられ、とてもフレーバーフルでした。
New York Strip Steak
	プライムグレードのニューヨークストリップステーキも、見た目からして鮮度の高さが伺える美しさ。ステーキとして焼いて岩塩のみでシンプルに味付けしたところ、あっさりとした上質の赤身肉の旨みが引き出されているだけでなく、ジューシーに仕上がりました。
Filet Mignon
	ガラスケースに陳列されていた脂身に包まれたテンダーロインは、一本の塊状だったのでステーキカットでお願いました。店員さんに尋ねられたクラシックカットというものにしてもらったのですが、なんとお肉の厚みは３インチ以上もありました。脂身に包まれたままのテンダーロインを購入するのは初めてでしたが、調理前に手で触っただけで脂身がほろりと取れる柔らかさです。結局このテンダーロインはステーキにせずローストビーフに使ってみたのですが、ホワッと滑らかでしっとりとした食感が絶妙でした。
Beef Stew
	角切りになっているビーフシチュー用のお肉もキメが細かくツヤがあります。これを使ってカレーを作ってみましたが、今まで同じ部位を使ったカレーの中で、圧倒的に美味しく出来ました。じっくりと煮込んだ後の牛肉は、しっとりとした柔らかさと共にあっさりとした味わいがあり、お肉の風味もはっきりと感じられました。普段のカレーもお肉の選び方次第で、最高の味わいになることに驚きです。
Frozen Short Ribs
	冷凍セクションにはFrozen Boneless Short Ribs（骨なしカルビ）がありましたので、解凍して薄切りにしたものをタレに漬け込みました。カルビ肉にはサシがきれいに入っていて、何とも言えないジューシーな柔らかさはレストランで提供されるレベル、もしくはそれ以上とも言えるクオリティーです。あまりの美味しさに感動した取材班は、その後も同店でこの骨なしカルビを購入しようとしましたが、残念ながら前回のような綺麗な霜降り具合のカルビ肉を見つけることができませんでした。商品のクオリティーは日によって多少の違いがあるようですので、ぜひ厳選してお試しください。なお、骨付きカルビも取り扱っています。
Frozen Meat Lasagna
	冷凍セクションの惣菜コーナーで、調理済みのラザニアを選びました。スタッフのアドバイスに従って、電子レンジで８分間温めましたが、中心部がまだ凍っていたので、自分好みの温度になるまで何分が追加で加熱しました。ラザニアのトマトソースは酸味がありハーブの香りも強めなので、好みが分かれるかもしれませんが、パスタの間に挟まれたチーズがまろやかさをプラスしています。忙しい時のディナーなど便利な使い方が出来る一品です。
Frozen Mediterranean Turkey Sausage
	冷凍セクションには様々な種類のソーセージがありましたので、お店のスタッフに一番人気の商品をたずねたところ、メディトレニアン・ターキーを勧められました。茹でてからグリルしたターキーソーセージは外側がパリッとしていて、中はジューシーに仕上がりました。ソーセージにはホウレン草やトマトが程よく入っており、ニンニクの香りも感じられます。スパイスの効いた味わいですが、あっさりとした後味なのでクセがなく、誰にでも好まれそうです。
Frozen Crab Cakes
	冷凍セクションには炒めた玉ねぎと蟹身が適度に入ったクラブケーキがありました。食感と味わいはカニクリームコロッケに似ています。既に調理済みなのでオーブンで温めるだけで簡単に準備ができるのが良い点ですが、残念なことに塩味が強く、またコッテリとし過ぎていて胃にもたれる感じがしました。
Frozen Pulled Pork
	冷凍セクションから選んだPulled Porkもすでに調理済みで、ソースが合わせられているので、ご自宅の電子レンジで5-6分温めればすぐに食べられます。お肉は柔らかくてほろほろとしており、ソースも甘めですが適度な酸味があり、後味がすっきりとしてクセになります。小さめのバンズに挟めば、お洒落スライダーとしてアペタイザーやスナックとしても活躍してくれそうです。

　
「Turinger Meat」を利用するようになってから、同店の品質の高さにすっかり魅了され、今ではリピータになりました。夏にはバーベキュー用のソーセージやハンバーガー用のパテも購入できますし、高品質なステーキも手に入ります。さらに、取材班がおすすめするカルビ肉は骨付きと骨なしのどちらでも2-3日前までに電話予約をすれば、冷凍ではなく新鮮な状態のものを取り置きしてくれるそうです。また、サンクスギビングやクリスマスなどのホリデーシーズンにはターキー（未調理）などの予約も可能ですし、季節ごとのおすすめ商品はFacebookでチェックできます。デリバリーサービスも提供していますので、詳しい内容は同店のウェブサイトでご確認ください。

（06/05/2023）