●シカゴで買い物：L.A.Burdick

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今回は厳選した上質のカカオを使ったヨーロピアンスタイルのチョコレート・ブティック「LA Burdick」のご紹介です。店名にもなっているオーナーのLarry Burdick氏は、1970年代から妻のポーラさんと一緒にパリやスイスなどを巡りながら欧州チョコレートの美味しさに感銘し、アメリカでの起業を志しました。ニューヨークのFlatiron地区にその念願の第一号店をオープンさせると、本場ヨーロッパに負けない本格的なチョコレートの味わいや、極上のチョコレートを使った手のこんだケーキやスイーツ、ドリンクなどの豊富な品揃え、それに可愛らしいカフェの雰囲気が評判を呼び、一躍ニューヨーカー御用達のチョコレート・ブティックとして名を馳せるまでになりました。その後も確実にファンを増やし続け、現在もボストンやシカゴをはじめとする全米各地に店舗を展開中です。人気レストランやお洒落な雑貨店が並ぶNorth State沿いにあるシカゴ・ダウンタウン店は、全面ガラス張りの窓から差し込む光と景色が明るく、癒しの空間が広がっています。鼻をくすぐるようなフワリと漂うチョコレートの芳醇な香りに包まれた店内には、宝石のような粒チョコレートの数々やチョコレートケーキ、それにパック入りのホットチョコレートなど色んな商品が溢れていますが、その中でも特に人気なのがネズミやペンギンなどの動物を型取ったチョコレートボンボン。可愛らしい見た目に加えて繊細な味わいが素晴らしいと、ギフトに引っ張りだこのシグネチャー商品です。

今回は気分がグッとあがる素敵なカフェスペースで、気になるチョコレートやケーキ、それに飲み物などをトライしてみました。

Chocolate Raspberry Cake
	しっとりとしたスポンジに挟まれたビターチョコがラズベリーの甘酸っぱさをいい感じに引き立てています。ラズベリーペーストを練りこんだダークチョコレートガナッシュも濃厚でとってもリッチ。
Passion Fruit Mousse Cake
	美しいピラミッド型のチョコレートムースケーキは、中にパッションフルーツとラズベリーの二種類のムースが入っています。しっとりとしたダークチョコレートのスポンジにフルーティーな香りがヒントに効いていて上品な味わいです。
Chocolate Lemon Cake
	ドイツ語で「男性好みの甘さ控えめなケーキ」という意味を持つ「ヘレントルテ」という伝統的なドイツのケーキを元に作られています。層に練りこんだレモンの風味が全体をさっぱりと、またガナッシュのダークチョコレートが大人っぽく味を引き締めています。
Milk Chocolate Mouse
	ちょこんと見上げているネズミの形をしたチョコレートは、三日間かけて12ステップの工程で作られています。周りはエスプレッソ入りのダークチョコレートガナッシュでコーティングしてあり、耳部分のアーモンドが良いアクセントになっています。
Chocolate　Penguin
	食べるのがもったいないくらい凛爽としたペンギンチョコは、レモン入りのホイップ・ダークチョコレートガナッシュとホワイトチョコレートガナッシュでデザインされています。こちらも羽の部分はアーモンドで形成されており、ナッツの香ばしさとレモンの香りが爽やか。
Hot Chocolate Dark
	お店のシグネチャードリンクとも言えるホットチョコレートは、程よい甘みが心身に染みわたるようで疲れが一気にほぐれます。ホットチョコレート類にはスパイシーダークやホワイトチョコレートのドリンクもあり、エスプレッソとホットチョコをミックスしたBurdick Mochaもお勧め。
Cappuccino
	本格的な香りと味わいが良いカプチーノは、時間がたってもいつまでも残るきめ細かいミルクフォームのフワフワ感がたまりません。チョコレートとの相性ももちろんバッチリ。
Tea Marco Polo
	色んな種類の紅茶も揃えてあり、カップまたはポットでオーダーできます。今回はフランスのマルコポーロを選びましたが、インペリアルブランドのアールグレイやカモミールなどのハーブティーも用意されています。

高い天井の上部まで続くガラス窓から見える隣のビル壁面を覆う蔦の葉が穏やかな情景となり、ダウンタウンの真ん中にいることを一瞬忘れてしまいそうな眺めの良さに気分も華やぎます。そして、そんな優美な雰囲気に包まれた中で口にする上質のチョコレートやスイーツの品々は、まさに格別の一言。疲れた時の息抜きや頑張った時のご褒美、大切な人との待ち合わせの場所に最適です。また、色々なサイズのボックスチョコやギフトアイテムなどもありますので、これからのクリスマスシーズンのプレゼントにも利用してみてはいかがでしょうか。

(12/10/2018)