●シカゴで買い物：New Paradise Bakery

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（掲載日：05/19/2025）

　シカゴ市北部、Gladstone Parkにある「New Paradise Bakery」は、本場シチリア島・パレルモに本店を構える、本格的なイタリアンベーカリーです。そのため、本場の味を求めて、市内だけでなく、ウィスコンシン州やインディアナ州など州外から足を運ぶお客さんも少なくありません。店内では、アランチーニやカノーリ、スフォリアテッレ、アーモンドクッキー、ジェラートを挟んだブリオッシュなど、毎日手作りされるシチリア伝統のお菓子や軽食が豊富に揃います。特に注目すべきは、カノーリのシェルや羊乳リコッタクリーム、ピスタチオ製品といった素材をシチリアから直輸入している点。さらに、地元産の新鮮な食材を用い、甘味料の代用品は一切使用していないというこだわりも、この店ならではの魅力です。

　店内に足を踏み入れると、まず目に飛び込んでくるのは、色とりどりのケーキやカノーリが並ぶ華やかなショーケース。その左手には、量り売りのクッキーがずらりと並び、どれも手に取ってみたくなるような魅力的な品々が所狭しと並んでいます。さらに奥には、イタリアから直輸入された食品や食材がぎっしりと陳列された商品棚もあり、まるでイタリアのお店を訪れたかのような雰囲気を味わえます。中央にはアイスケースが設置されており、季節の食材を活かしたカラフルなジェラートが常時12種類ほど用意されています。ちなみに、シチリアの本店では約150種類のフレーバーを取り揃えているそうで、シカゴ店でもそのこだわりをしっかりと受け継いでいます。右手にはイートインスペースも設けられており、購入したばかりのスイーツを、淹れたてのコーヒーや紅茶とともにその場で楽しめるのも嬉しいポイント。スイーツだけでなく、アランチーニ（ライスコロッケ）やカルツォーネ（包み焼きピザ）、サンドイッチなどの惣菜系メニューも豊富に揃っており、軽めのランチやブレイクタイムにもぴったりです。

カプチーノ
	モノクロのお洒落なカップに注がれた一杯は、ひと口飲んだ瞬間に、深いコクが広がり、丁寧に淹れられたことが伝わる味わい。深みのある苦味と、ふんわりとしたミルクのまろやかな甘みが絶妙なバランスで、ドリンクから大満足のスタート。
ナスのパルメジャーノサンドイッチ
	サンドイッチには店内で毎日焼き上げているというバゲットを使用。自慢のパンは表面がカリッと香ばしく焼かれ、中はしっとりモチモチ。自家製トマトソースがたっぷりと絡んだナスは厚みがありますが、驚くほど柔らかくジューシーで、噛むたびに旨味が広がります。お肉は入っていないにもかかわらず、しっかりとしたボリュームがあり、食べ応えもバッチリ。出来上がるまでに15分ほどかかりましたが、待った甲斐のある納得の仕上がりです。
ピスタチオ in バードネスト
	オーナーの一押しする「ピスタチオ in バードネスト」は、極細にカットしたフィロ生地にバターを塗り、鳥の巣の形に成形して焼き上げたシェルに、ピスタチオのチョコレートを詰めたもの。鳥の巣を思わせるフィロ生地は、パリッと軽やかで香ばしく、なめらかなピスタチオチョコレートのコクと甘さ控えめの風味が見事に調和しています。あまりの美味しさに、一つでは物足りないほどでした。
インジェクション型シュークリーム
	注入ボトルに入ったエスプレッソショットが刺さった、ユニークなシュークリーム。まずクリームだけを味わい、その後、容器に入ったエスプレッソを少しずつ注入しながら、味の変化を楽しむスタイル。パリパリのシュー生地はほんのり塩気があり、中のクリームは新鮮で軽やか。風味よいエスプレッソと楽しめる、コーヒー好きにはたまらない、大人の遊び心をくすぐる一品です。
ドバイチョコ
	SNSでも話題になっている「ドバイチョコ」は、滑らかなチョコレートに、パリパリとした食感のカダイフと、濃厚なピスタチオクリームを詰めた、高級感たっぷりの逸品。表面には緑や赤の鮮やかな模様が施され、見た目にも華やかです。独特の歯ごたえと香ばしさ、クリーミーな甘さが何とも絶妙で、ベーカリーで「ドバイチョコ」を買うのは初めてでしたが、期待をはるかに超えるおいしさでした。

　入店した時は静かだった店内が、次第におしゃべりの声で賑わっていく様子を眺めながら、心もお腹もすっかり満たされるひとときを過ごしました。これだけ多彩なバリエーションのアイテムを提供していながら、一品一品に込められたこだわりや、細部にまで行き届いた気配り、丁寧な仕上がりには驚かされます。カウンター越しに店員さんと交わされる親しげなやり取りからも、常連のお客さんが多いことがうかがえ、店全体があたたかな空気に包まれているのも印象的でした。今回は試せませんでしたが、注文後にクリームをたっぷり詰めてくれるカノーリは、同店の看板メニューのひとつでしたので、次回はぜひ味わってみたいと思います。また、誕生日や特別な日にぴったりの華やかなケーキのオーダーも可能とのことなので、イベントやパーティなどにも活用してみてはいかがでしょうか。本場シチリアの味と空気をそのまま体験できる、まさに特別感あふれるベーカリーです。