シカゴにおけるフードシーンの中心部ともいわれるRiver Northにあるペルー・レストラン「Tanta」へ行ってきました。なかなか珍しいジャンルのお店ですが、ペルー料理は中国や日本などのアジアの食文化の影響を受けていることもあり、実は日本人の口にも合うものも多く、同店ではそんな独特＆本場の味を楽しめます。ちなみにこちらのお店のシェフGaston Acurio氏は世界各国に30店舗以上ものレストランを持つ実力者で、ペルーではテレビ番組も持っている著名人でもあります。「Tanta」はアメリカではシカゴだけですが、ペルーのリマとスペインのバルセロナにもロケーションがあります。

グレーの建物内にあるレストランは、サインが小さめなので一見するとアパートの入り口かなと思ってしまうほど控えめな外観ですが、店内はうってかわってカラフルなイラストや飾り付けがされており、とっても賑やかで楽しい印象を受けます。イラストの中にはペルーの親交国である日本の国旗が描かれているだけでなく、バーカウンターの一部にはNIKKEI BARというコーナーもあり、ここでは木曜日から土曜日のみ創作寿司などの特別メニューが提供されています。

まずは南米料理に欠かせない魚介のマリネ、セビーチェ「CEBICHE CLASICO」を注文しました。セビーチェには季節の魚に紫玉ねぎ、スイートポテト、ペルーではカンチャと呼ばれるコーンナッツなどが使われており、何とも言えない酸味とスパイシーさがクセになる味わいで、お酒のおつまみにもピッタリ。

「Tantaに行ったら絶対に外せないよ」と友人に勧められていたブランチメニューの「STEAK & EGG」は、ロモ・サルタードと呼ばれるペルーの代表的な国民食ともいえるメニューなのだそうです。ニューヨークステーキに炒めた玉ねぎ、タクタクというペルーの豆の煮込みとご飯を固めて焼いたもの、それに目玉焼きがついています。このステーキにかかっているソースがとにかく感動的な美味しさで、友人が勧めるのも納得の一品。豆とご飯を香ばしく焼き固めたタクタクは、今まで食べたことのないようなしっとり感がと味わいで印象に残りました。魚やイカ、タコ、エビなどの魚介類、それにユカと呼ばれる南米の芋に衣をつけて揚げた「JALEA TANTA」もペルーではポピュラーなお料理で、こちらは貝に盛られた特製マヨソースをつけて頂くのですが、油っぽさがなくて味付けも良いので食べる手がとまりませんでした。量は割と多いので3〜4人でシェアするとちょうど良いかもしれません。

ドリンクにはブランチの定番ともいえるミモザをオーダー。スパークリングワイン1本とオレンジジュース、チチャモラーダジュースがセットになった「Mimosa For the Table」は、それぞれ自分好みの割合で作る2種類のミモザをトライできます。チチャモラーダジュースは紫トウモロコシを煮込んで作った栄養価の高いジュースで、ペルーでは欠かせない国民的スーパードリンク。味はぶどうジュースに似ていて飲みやすいので、サングリアのようなフルーティーなお酒が好きな方にはお勧めです。

日本人にはあまり馴染みのないペルー料理ですが、実際どれも食べやすいものばかりでビックリしました。南米一の美食としても知られるグルメ料理が目白押しなので、まだまだ試してみたいものが一杯です。今回はブランチに訪れましたが、平日の夕方は5時から7時までハッピーアワーをしていますし、仕事帰りにサクッと訪れるにも丁度良いスポットです。温かい季節ににはシカゴのグルメサイトで取り上げられたこともある解放感のあるルーフトップも開きますので、屋外での食事も楽しめます。とにかくお料理はどれも美味しくてユニークなものばかりなので、日本から家族や友人が来たときや、いつもと違ったジャンルのお料理をトライしたい時は、是非足を運んでみてください。

（4/4/2022）

季節の魚に紫玉ねぎ、スイートポテト、コーンナッツなどが使われたCEBICHE CLASICO	ブランチメニューのSTEAK & EGGはペルーの国民食。ソースが感動的な美味しさです	魚やイカ、タコ、エビ、ユカと呼ばれる南米の芋に衣をつけて揚げたJALEA TANTA
スパークリングワインにオレンジとチチャモラーダジュースがセットになったMimosa For the Table	カラフルなイラストや飾り付けがされた可愛らしくて楽しい雰囲気の店内	バーの一部にあるNikkei Barでは曜日限定ですが創作寿司のオーダーも出来ます