ABCやNBC、Fox Newsをはじめ、Forbes MagazineやChicago Tribuneなど、数々の大手メディアにも取り上げられている話題のジャパニーズ・レストラン「Shakou」に行ってきました。2013年にLibertyvilleに第一号店をオープンしたのを皮切りに、現在までにイリノイ州内に5店舗を急展開しているお店で、「シカゴのアジアン・レストラン　トップ10」や「アメリカ全米のホットスポット　トップ100」にもランキングしています。今回はメトラのアーリントンハイツ駅近くにあるArlington Heights店を訪れました。このお店の魅力の一つにゴージャスな内装がありますが、店内は煌びやかなシャンデリアや、アールヌーボ調のシックな調度品でコーディネイトされていてセレブ感たっぷりです。

フードメニューには趣向を凝らした創作系のお料理もありますが、おでんや酢の物、揚げ出し豆腐といった和食や、本格的なお寿司もあります。まずはアペタイザーにSecret Hamachi とCalamari Tempura、Bacon Wrapped Scallops、それにBul GoGi Egg Rollsを頼みました。Secret Hamachiは、キュウリとカイワレ、そしてシソをポン酢で和えたサラダにハマチの刺身をのせたもので、サッパリとした和風な味わいがスターターにぴったり。衣の生地にサッポロビールを混ぜているというカラマリの天ぷらは、ビールのおかげか衣がふんわりサックサク！ソースのクリーミーわさびとスパイシーマヨもテイクアウトしたくなるほど美味しくて、食べる手が止まりませんでした。取材班がイチオシするホタテのベーコン巻きは、細かく刻んだホタテに下味がついていて、上にサラッとかかった和風のテリヤキソースがホタテの甘みを引き立てています。マリネした牛肉とたっぷりのシャキシャキ野菜の入ったプルコギエッグロールは、具材のバランスが良くて想像以上にあっさりとしていました。

ボルケーノ巻きはその名の通り、噴火しているようなダイナミックなプレゼンテーションが圧巻で、テーブルに運ばれてくると同時に“わぁ！”という歓声が響きました。スモークサーモンやカニ身、キュウリ、それに少量のクリームチーズを入れて巻いたロールは軽く揚げてあり、味付けのウナギソースやワサビマヨ、シラッチャ、それにクランチーなスパイシークラブを山のように盛っています。口に入れると様々な食材の味と食感が交差し、味も見た目も派手やか。そのボルケーノ巻きとは対照的に地味な色合いのブラックウィドーは、ウナギとアボカドを黒米のすし飯で巻いたものに、ソテーしたホタテを贅沢にも一つずつのせています。モチモチとした黒米はコクがあり、具材のバランスもバッチリでした。ランチタイムにしかない握りデラックスは、その日のお勧めの５種類の握りに加えて、スパイシーツナロールが付いてきます。食材にこだわる「Shakou」では、お米には“田牧ゴールド”を使っており、確かにシャリの具合も素晴らしく、ネタからも新鮮さを感じます。プリプリとしたエビに甘酸っぱいソースをかけたサンバルシュリンプは、レモングラスを使ったエキゾチックな味つけで、ご飯にはもちろん付け合わせの炒め野菜にもよく合います。

デザートは正直あまり期待していませんでしたが、最後に頼んだチョコレートムースケーキのPyramidも、レモンの皮を器にしたLemon Sorbetも、繊細な甘さと上品な舌触りで大満足でした。それからドリンク類にはサッポロやキリン、海外でも人気のあるヒタチノといった日本のビール、それに色んな種類の日本酒もおいてあります。今回は同店オリジナルのカクテルメニューからBlackberry Mojitoと Basil Smash、それにAsian Pear Martiniの三つを頼みましたが、どれも斬新な組み合わせでなかなか良かったです。特にアジアンペアーのマティーニーは、ナシのスッキリとした味わいが爽やかで、飲みやすくお勧めです。

ユニークで見た目も美しい「Shakou」ならではのお料理は、どれをとっても舌鼓をしてしまうほどで、ラグジュアリーなインテリアと上質なサービスにも魅了されました。お洒落な雰囲気がとってもいいので、特にデートや接待、パーティーなどに使うと盛り上がりそうです。ちなみに予約は４人までの場合はお店のホームページから簡単に出来ます。（それ以上の人数の場合は電話での予約になるそうです。）

(09/04/2017)

和風仕立てのサラダの上に新鮮なハマチをのせたSecret Hamachi。	Calamari Tempuraは衣の生地にサッポロビールを混ぜてあるので、ふんわりサクサク。	和風テリヤキソースがホタテの甘みをひきたてるBacon Wrapped Scallopsは取材班のイチオシ。
マリネした牛肉とたっぷりのシャキシャキ野菜の入ったBul GoGi Egg Rollsは結構あっさりしています。	ダイナミックなプレゼンテーションのボルケーノ巻きは、食べた時の味と食感も派手やか！	質素な見た目のブラックウィドーは、ウナギとアボカドを黒米のすし飯で巻いています。
当日のお勧めの握り5種にスパイシーロールがセットになった握りデラックス（ランチ）。	サンバルシュリンプはプリプリの海老に、レモングラスをきかせた甘酸っぱいソースをかけています。	チョコレートムースケーキのPyramidは滑らかな舌ざわりと上品な甘さが◎。
レモンの皮を器にしたLemon Sorbetもさっぱりとしていて食後のデザートにお勧め。	オリジナルカクテルもはずせません。写真はBlackberry Mojitoと Basil Smash、Asian Pear Martini。	煌びやかなシャンデリアやアールヌーボ調のシックな調度品でコーディネイトされたセレブ感一杯の店内。