本格的な日本料理をモダンなスタイルで、そしてスタイリッシュに提供しているジャパニーズレストラン「Roka Akor」をご紹介します。本店はシカゴ市内にあるリバーノース店ですが、今回は郊外からでも行きやすいオールドオーチャードモール内にあるSkokie店へ行ってきました。同店はモールの外側に位置しているので駐車がしやすく、ショッピングの前後に食事が出来る点もとても便利です。お店はシンプルモダンな外観で、奥にはバーカウンターがありますので、混んでいる時はそこで一杯飲みながら席を待つことが出来ます。また天気の良い日には外に面したテラス席もオープンします。

　ランチ時間に訪れたので、今回はメインアイテムにサラダとキムチ餃子がついてくるランチセットをトライ。ランチセットはいくつかメニューがあるのですが、チラシのセットと銀鱈の西京焼きに柚子みそと赤玉ねぎのピクルス添えのセット、クランチースパイシーツナの巻物×サーモンアボカドの巻物×にぎりの2巻がついたセットの3つを頼みました。食事の最初にでてくるサラダはまろやかな和風ドレッシングが優しい味わいで、焼き立て熱々のキムチ餃子は皮がカリッと香ばしく、中の餡はキムチの味が強すぎず、食べた後にフワッと香りが追いかけてくるのが印象的。早速ビールがすすみます。

　メインのチラシはすし飯の上に色々な種類のお刺身とアボカドなどの野菜の角切りが彩りよくのっています。気分が盛り上がるアートのような美しい見た目に加えて、刺身の新鮮さ、多すぎないご飯の量など、特に女性受けしそうなメニュー。焼き目が綺麗な銀鱈の西京焼きは外側はカリッと、中はしっとり焼きあがっています。銀鱈はそのままでも充分に美味しいですが、柚子がしっかりと香る柚子みそをつけるとさっぱりしていて、より一層美味しくいただけます。お寿司のセットについてですが、まずにぎりはシャリの大きさ、それに味ともに完璧！クランチースパイシーツナの巻物とサーモンアボカドの巻物もしっかりとロールされており、断面の美しさや具のバランス、巻き具合もバッチリで、こちらも大満足な仕上がりです。

　デザートにはウベという紫芋を使ったUbe Pot de Cremeをオーダー。ドキッとしてしまうような淡いパープル色のクリームブリュレはイチゴやキウイ、ラズベリー、ブドウなどで彩り良く飾り付けされており、美しい色のコントラストが見事です。味のほうもスムーズな舌触りと程よい甘さですっかり虜になる美味しさで、取材班の間で取り合いになってしまうほどでした。

　「Roka Akor」のお料理は和食の基本がしっかりと守られつつも、心癒されるプレゼンテーションが感動的で、どこにも手を抜かないというプロ意識や繊細なこだわりを様々なところから感じることが出来ました。和食に興味はあるけれど生ものや和食材に馴染のない外国人をもてなす際や、本場の味を手頃な値段で楽しみたいという方には、親しみやすい和食をリーズナブルにトライ出来るランチメニューがお勧めです。Skokie店はシカゴ市内の店舗に比べるとリラックスした雰囲気なので、一人でフラッと行けるような居心地の良さもポイント。是非、お買い物の合間に立ち寄ってみてください。

（5/30/2017）

新鮮な刺身にお野菜がのった彩り鮮やかで豪華なチラシ	銀鱈の西京焼きには柚子みそと赤玉ねぎのピクルスが添えられています	クランチースパイシーツナの巻物とサーモンアボカドの巻物、握り2貫の寿司セット
ランチセットのサラダには円やかな和風ドレッシングがかかっています	こちらもランチセットのキムチ餃子。焼き立て熱々でキムチのほのかな味わいが◎	Ube Pot de Cremeは美しい色あいに加えて滑らかな食感や甘さ具合もバッチリ