（掲載日：8/21/2023）

　立秋を過ぎましたが、まだまだ厳しい残暑が続きそうです。そんな暑い日に食べたくなるのが、のど越しの良いソフトクリーム！今回は韓国発祥のソフトクリーム店「Milkcow Cafe」をご紹介します。同店は2014年に韓国でオープンして以来、アジア圏とアメリカを中心に世界中に店舗を展開しており、各地で人気を博しています。今回取材班が訪れたバーノンヒルズ店は何の変哲もないストリップモールの一角にあるのですが、中はとっても可愛らしいカフェスタイルになっています。壁にはワールドワイドな同店舗の位置が記された世界地図や、スローガンを掲げたメッセージ・アートなどが飾られており、賑やかな雰囲気です。

　そんな「Milkcow Cafe」のソフトクリームは、乳製品をはじめとする全ての食材に最上級のオーガニック製品を使用しているため、上質で濃厚な味わいが魅力です。メニューにはプレミアムミルクのソフトクリームが全部で12種類ほどあり、追加でお好きなトッピングを選ぶことができます。トッピングにはコットンキャンディー（綿菓子）、マカロン、そしてこのお店の話題のきっかけとなったハニーコム（天然のはちみつが詰まったハチの巣）もあります。トッピングのソース類は、作り置きなどはせず毎日作り立てのフレッシュなものだけを使用するのが同店のこだわりなのだそうです。例えば、抹茶ソースはその日に日本の抹茶粉を茶筅で立てたものから作り、コーヒーソースもエスプレッソマシーンを使って抽出した香り良いエスプレッソのみを利用しているのだとか。今回はプレミアムソフトクリームに好きなトッピングを追加して、様々なコンビネーションをトライしてみました。

Affogato w / Matcha
	しっかりと茶筅で点てた風味豊かな抹茶ソースは程よい甘さで、リッチなソフトクリームとの相性は抜群。後味がすっきりしているので、あっという間に完食してしまいました。取材班の五つ星確定のお勧めフレーバーです。
Cookies + Cream
	オレオクッキーのサクサク感とミルキーなクリームは黄金の組み合わせです。砕いたオレオクッキーがカップの底にも敷き詰められているので、最後まで独特のサクサク感を楽しむことができます。
Sweet Home
	こちらはシカゴ限定のフレーバーです。キャラメルソースにギャレッツブランドのポップコーンをトッピングした小粋なソフトクリームで、甘党にはたまりません。
Mango tree w / Cotton candy
	マンゴーの果肉がたっぷり入ったマンゴツリーのソフトクリームに、トッピングで一番人気のコットンキャンディーをトッピングしました。コットンキャンディーは透き通るようなパステルブルーの色合いが美しく、食べるのがもったいないくらいの可愛さがあります。
Strawberry Galaxy w / Passion Fruit Popping Boba
	ドリンク類の中では、ミルクティーと同じくらい人気のある「ストロベリーギャラクシー」は、ハッと目を引く暖色の色合いが見事です。バタフライピーの粉を混ぜてあるため、美しい青色のグラデーションが楽しめるだけでなく、程よい酸味が効いた独特の味わいもポイントです。ポッピングボバも口の中で弾けると同時に、パッションフルーツの爽やかな味わいが広がります。
Gelato tiramisu
	持ち帰り用のジェラートは店内で作っているものではありませんが、アメリカ国内でもトップ１０に入る名店のものを扱っています。今回試したティラミス味は、エスプレッソの味わいがしっかり効いた大人向けの味わいで、一緒に温かいコーヒーが飲みたくなります。

　ソフトクリームは全て小ぶりのカップ入りなのでサイズは小さめですが、滑らかな舌触りと濃厚な味わいで、しっかりと満足させてくれます。そのため、“量より質”に重きを置いたグルメな方にお勧めのソフトクリーム店といえるかもしれません。世界的に認められている美味しいソフトクリームを「Milkcow Cafe」で是非味わってみてください。