シカゴのベトナムタウンに位置する「Kie-Gol-Lanee」は、ミシュランガイドのビブグルマン（お手頃な価格で高い品質の料理を提供するお店）にも選ばれたことのあるメキシカン・レストランです。同店ではメキシコの中でも特にグルメな食文化で知られる、オアハカ州の郷土料理を中心に提供しています。ちなみに店名の「Kie-Gol-Lanee」は、オアハカ州の主要言語であるサポテク語で「古い石」を意味するそうです。店内に足を踏み入れると、フレンドリーなスタッフの出迎えと、ラテン音楽の陽気なBGMのおかげで、メキシコらしい明るい雰囲気で一杯です。

　始めに、メキシコ料理に欠かせないマルガリータで乾杯しました。マルガリータはトラディショナル、タマリンド、ストロベリーの中からフレーバーを選べます。テキーラの種類も20種類以上用意されているので、テキーラにこだわりがある方は好みのものを選んでミックスしてもらうこともできます。今回は初めての訪問だったので、まずはベーシックなハウス・マルガリータをオーダーしました。サボテンの形をした可愛らしいマルガリータグラスに注がれてきたマルガリータは、テキーラの味わいが際立つすっきりとしたバランスで、素材のこだわりが感じられます。

　アペタイザーに注文した「Tlayuda（トラジューダ）」は、オアハカスタイルのピザです。これはとうもろこしの粉で作ったピザ生地に、フリホーレスと呼ばれる豆のソースを塗り、そしてオアハカ州の名物のオアハカンチーズをのせて香ばしく焼いたもの。チーズの上には、今回リクエストしたトッピングのステーキやチョリソー、そしてレタスやトマト、アボカドなどの野菜がたっぷりとのっており、香ばしい香りと美しい彩りが食欲をそそります。生地はサクサクと軽く、アメリカのピザのように重くないので、いくらでも食べられそうです。

　次に、オアハカ州スタイルのタマレを注文しました。タマレはアメリカのホットドッグのようにカジュアルな食べ物とされていますが、実際にはトウモロコシの粉マサにラードを混ぜ、そこに野菜や肉、サルサなどを詰め込んで蒸し上げる、手間と時間がかかるお料理です。通常のメキシコのタマレはトウモロコシの皮で包んで蒸しますが、オアハカスタイルはバナナの葉でくるんで蒸しているのが特徴です。「Dos Tamales Divoiciado（離婚したタマレ）」と銘打たれたタマレには、鶏肉を包んだほうに赤いレッドモーレソース、豚肉を包んだほうには緑のモーレソースがかけられ、上にはポーチドエッグ、サワークリーム、アボカド、チーズがのっています。バナナの葉で包まれたマサはしっとりとしており、バナナの葉の独特の香りがほのかに感じられます。サイドにはメキシカンライスが添えられ、半熟玉子、タマレ、そしてライスの絶妙なコンビネーションが楽しめます。モーレはナッツやハーブ、野菜などを調合して作られる、メキシコの特色的な料理の一つですが、オアハカ州は「7種のモーレの地」として知られるくらい、様々なモーレソースがあります。その7種のモーレの中でも有名なのがチョコレートを使用した「モーレ・ネグロ」と呼ばれるものです。チョコレートといってもお菓子のような甘さはなく、カカオのコクと野菜やスパイスの複雑な味わいが上手く絡み合った、奥深い味わいが特徴的。「Enchilada de Pollo（鶏肉のエンチラーダ）」は、このモーレ・ネグロを使った料理で、濃厚な味わいが楽しめます。サイドにはメキシカンライスとルッコラのサラダが添えられており、ルッコラの爽やかな苦味が、モーレとピッタリです。「Camarones a la Diabla（エビのディアブロ風）」は、プリプリとした大ぶりのエビが、薫り高いグアヒージョペッパーでスパイシーに仕上げられたエンチラーダソースと絶妙なコンビネーションを成しています。

　デザートには「Flan Vanilla（バニラプリン）」と、「Nicuatole de temporado（ニカトール）」をいただきました。バニラプリンは焼いたタイプで甘さがちょうどよく、どこか懐かしさを覚える味わいです。ニカトールはオアハカの伝統的なデザートで、見た目はプリンですが、口に入れるとコーンフラワー独特のテクスチャーと風味が広がります。こちらも優しい甘さで、ほろ苦いチョコレートソースが良いアクセントになっています。
　
　店内のあちこちにはメキシコの郷土品が飾られていたり、奥の部屋にはメキシカンアートが描かれていたりと、オアハカ州の豊かな文化を、料理やインテリアの至るところから感じることができました。お料理は美味しいだけではなく、滋味深く、ヘルシー感もあるので、食べた後の満足感も高く、またリピートしたいと思われるメキシカンレストランです。

（11/20/2023）

テキーラの味わいが際立つすっきりとしたバランスのハウスマルガリータ	サクサクの生地が特徴の、オアハカスタイルのピザTlayuda（トラジューダ）」	「Dos Tamales Divoiciado）」は色鮮やかなソースがかかった二種類のタマレが楽しめます
オアハカの名物である「モーレ・ネグロ」を使った「Enchilada de Pollo（鶏肉のエンチラーダ）	Flan Vanilla（バニラプリン）は懐かしい味わいの焼きプリン。甘さ具合も丁度よいです	「Nicuatole de temporado（ニカトール）」はコーンフラワーを使ったオアハカのプリン