EvanstonのGreen Bay Road沿いにあるフレンチレストラン「Jilly's Cafe」をご紹介します。フレンチレストランと言うと、何んとなく敷居が高そうなイメージがありますが、同店はエバンストンのダウンタウンから少し離れた場所にある赤い外壁が可愛らしい小さなビストロです。お店の中はこぢんまりとしていますが清潔感に溢れており、天井にはアンティーク調のシャンデリアが吊るされ、テーブルには真っ白なテーブルクロスが敷かれています。少しフランス語なまりのあるサーバーさんが、エレガントなダイニングへ案内してくれて、早速、期待に胸が高まります。

席につくとワインリストを渡されましたが、今回は店員さんがお勧めしてくれたカクテルのフレンチマティーニを頼みました。これはラズベリー・リキュールがベースのカクテルで、レモンも香る爽やかな一杯。甘すぎずキリっとした味わいが良いと取材班の間で好評でした。しばらくするとサーバーさんがオーブンで温めたフランスパンと自家製パテを持ってきてくれました。パテはレバーの臭みを抑えたマイルドな味わいなので、モツ系が苦手な方も食べられそうです。温かいパンにつけていただくとより一層美味しくいただけました。

アペタイザーにはエスカルゴ、そしてフォアグラのリンゴ添えを注文しました。エスカルゴにはガーリックバターがたっぷりとかかっていて、上には同じサイズに型抜きして焼いたパイがのっています。久々に食べるエスカルゴは美味でしたが、個人的にはもう少し塩が効いていれば最高でした。フォアグラのリンゴ添えは、ラズベリーソースで煮込んだりんごのコンポートをフォアグラに添えたものです。濃厚なフォアグラの味わいが爽やかなフルーツや、トッピングのフライドオニオンの甘さとカリカリ感とあわさって、なんともいえないハーモニーを成しています。赤ワインにも合うお料理で、贅沢な気分に浸れる一品でした。

メインにはフォアグラ＆牛ヒレ肉のプレートとロースト・ラムを頼みました。フォアグラと牛ヒレのお料理は、高級素材のコンビネーションということで期待していたのですが、ソースはアペタイザーでも頼んだフォアグラのリンゴ添えと同様のものがかかっていました。ロッシーニ風の濃厚なトリュフの効いたソースが使われていると何故か勝手に期待していたのでソースに関しては残念でしたが、お肉の焼き具合や味自体は申し分ありません。ローストラムは若干焼き過ぎかなという感もありましたが、ローズマリーの香りが漂うソースやサイドのブルーチーズを合わせたマッシュポテト、それにアスパラガスとも相性が良くて大満足でした。

お料理はどれもボリュームがあるので、デザートに行きつく前にすっかりお腹がいっぱいになってしまいましたが、メニューにはクリームブリュレやキャロットケーキ、キーライムパイ（シーズンによって内容が変わります）などもありますので、甘いものが欲しい方は是非トライしてみてください。

小さなビストロレストランですが地元のお客さんからの定評があり、落ち着いたカップルやグループ、それに一人で来店される常連さんらしきお客さんが見られました。味は本格的ですが肩ひじ張らない雰囲気ですし、日曜日にはカジュアルに楽しめるサンデーブランチもやっています。ヨーロッパ調の素敵な街並みのエバンストンのダウンタウンは散策が楽しいだけでなく、これからの夏にむけては色んなイベントも開催されますので、街巡りやショッピングのついでに訪れてみてください。駐車場は隣にある車の修理会社のパーキングを利用できるそうです。

（4/25/2022）

ラズベリー・リキュールがベースのフレンチマティーニはレモンも香る爽やかな一杯	テーブルサービスの温かいフランスパンと自家製パテ	ガーリックバターがたっぷりとかかったエスカルゴ
フォアグラのリンゴ添えは香り良いソースと濃厚なフォアグラのコラボを楽しめます	二つの高級食材を楽しめるフォアグラ＆牛ヒレ肉。ソースにもう一工夫欲しいところでした	ブルーチーズ入りのマッシュポテトやソテーしたアスパラガスが添えられたローストラム