ロシア料理とウズベキスタン料理を提供する「Jibek Jolu」をご紹介します。本店はシカゴ市内にあるダウンタウン店ですが、今回はThe Glen Town Center内にあるGlenview店を訪れました。整備されたモール内にあるため駐車もしやすく、広々としたダイニングに屋外パティオまで備えてあるので、ゆったりとくつろいで食事が出来ます。店内はモダン＆ゴージャスなデザインに、遊牧民部族に伝わるパターンをや色調を織り交ぜた、気品溢れるエキゾチックなムードが溢れています。また、店内には手の込んだ伝統的な装飾品や美しい照明が飾られており、まるで美術館のような優雅で重厚感のある内装も注目を集めています。

　席に着くと、早速テーブルサービスのガーリック風味のパンが運ばれてきました。さっぱりした味わいですが、食感がパサッとした乾いた感じなので、スープなどの汁っぽいお料理と一緒に食べると良さそうです。前菜にはロシア料理には欠かせない、世界三大スープの一つと言われるBorscht（ボルシチ）を注文しました。これはビーツを使ったスープで、鮮やかな紅色と独特の甘みが特徴です。さらに、シラントロやディルなどのハーブの香り、にんじんや玉ねぎなどの香味野菜の旨味、そしてロシア料理には欠かせないサワークリームのまろやかさが風味をより豊かにしています。Healthy Beet Saladはアルグラにビーツやスライスアーモンド、フェタチーズなどをトッピングして、バルサミコ酢ドレッシングで和えたものです。ほろ苦いアルグラにビーツの甘みと、ナッツやチーズのコク、それに甘酸っぱいドレッシングの織りなす多彩なハーモニーが楽しめます。

　Traditional Favoritesのメニューから選んだMantyは、飲茶に出てくる蒸し餃子に似ています。柔らかい皮の中には、牛肉や玉ねぎを使った具材が入っており、トマトベースの甘酸っぱいソースにつけて食べるのが特徴です。次に運ばれてきた伝統的な鋳鉄製の鍋で作るPlov（チキン）はピラフのようなもので、柔らかいチキンはハーブ風に味付けがされています。お肉の他にはひよこ豆やにんじんなどが入っていて、お好みでサイドについてくる赤いチリと一緒に食べるのですが、素材それぞれの味わいが感じられる一品でした。ウズベキスタン語で“BBQ”を意味するMangalというメニューからは、同店のシグネチャーのNomad Skewersを注文しました。“遊牧民の串”という名前を持つこちらの料理は、大振りな牛肉の串刺しがお皿の上に見事に盛り付けられています。豪快なプレゼンテーションに感激しましたが、お肉の焼き加減をミディアムレアでお願いしたにもかかわらず、ウェルダンで少し硬かったのが残念でした。ただ、一緒についてくるスパイシーなソースを付けて食べると、肉の旨味が際立ち美味でした。ベイクドポテトは一度蒸してから焼いているので、中はホクッと柔らかく外はカリッとしていて甘味もあります。

　食後はDessertメニューからHoney CakeとCreme Brulee、Merengueをオーダーしました。Honey Cakeは断面の綺麗な二層が目を惹きます。生地はクリームと共にフワッとした口溶けで、ハチミツの甘さが控え目な上品な味わい。Creme Bruleeも甘さが控えめで、クリームの重さとコクがあまりない、かなりさっぱりとした仕上がりです。デザートメニューの中でも特に人気のあるMerengueは、まるで綿あめのような軽い食感が楽しめます。外側はサクッとしたコーティングがされていますが、内側はフワッと滑らかで柔らかく、ピスタチオの香ばしいアクセントがバランスよく効いています。デザートに合わせて、飲み物には同店でしか味わえないKompotをPitcherで頼みました。Kompotは東ヨーロッパで飲まれているフルーツを使ったドリンクです。大きな鉄瓶でオレンジやブルーベリーなどのドライフルーツを煮だし、ザラメで甘味付けしています。フルーティーな香りと味わいが楽しめる贅沢な飲み物なので、最後の締めにお勧めです。

　「Jibek Jolu」では、珍しいお料理の数々が揃っていますが、どれも手が込んでいて、味もプレゼンテーションも満足度の高いものばかりでした。豪華な雰囲気の中で特別感のある一時が過ごせるので、記念日や大事なイベントには特にお勧めのお店です。今回はトライしませんでしたが、魚料理もお勧めとのことで、ニシンの酢漬けやスズキのグリルなども定評がありますし、東ヨーロッパでは定番のKhachapuri（目玉焼きが真ん中に入ったパン）も人気ですので、色んなお料理を試してみてください。

（12/04/2023）

ガーリック風味のテーブルサービスのパン。パサッとした食感のドライなタイプでした	世界三大スープの一つと言われるBorscht（ボルシチ）はバランスのよい仕上がり	グリーンサラダにビーツの紅色が映えるHealthy Beet Salad。ボリュームがあります
蒸し餃子にそっくりのMantyは中身がぎっしりと詰まっています	Chicken Plovはピリ辛スタイルのピラフ	専用の吊り型の串で豪快に出てくるNomad Skewers
綺麗な断面の層が目を惹くHoney Cakeは、ホームメイドのクリームを使用しています	舌触りが滑らかなCreme Bruleeは優しい甘さとさっぱりとした味わい	デザートメニューの中でも特に人気のあるMerengueは、綿あめのような軽い食感が楽しめます
ピッチャーで頼んだKompotは、和テイストな鉄瓶に入ってきました	たっぷりのドライフルーツを煮出してあるので、フルーティーな香りを堪能できます	重厚感のある黒をベースに黄色や金を生かしたエキゾチックで煌びやかな店内
入口すぐにあるワインセラーには様々なワインが陳列されています	広々とした店内には、それぞれに違うコンセプトのデザインがほどこされています	窓から日差しが差し込む明るいコーナー