今回ご紹介する「Chicago Culinary Kitchen」は、店に流れるガンガンのヘビーメタルを聴きながら、自慢のBBQと厳選したクラフトビールを楽しんでもらうことをコンセプトにしています。ワイルド感溢れる独特の雰囲気に加えて、品質にこだわったBBQはシカゴ郊外一ともいわれるほどの評判で、料理が売り切れ次第閉店してしまう人気店です。クールなモヒカンスタイルが目立つクリスティーナさんと、恰幅の良いグレッグ夫妻オーナーによるハードコア＆レトロなインテリアにもご注目。赤やピンクの妖艶なライト使いに、骸骨や派手なギターでデコレーションがされた店内はファンキーで洒落ています。オーダーは先にカウンターで済ませてナンバープレートを受け取ったらテーブルでお料理を待つセミセルフサービスで、お水はカウンターに、ナプキンやフォークはワゴンにセットされいてるので、食事を待っている間に自分で用意します。

　メニューには日替わりのスペシャルメニューと定番メニューの2種類があります。お料理に合うアルコール類は地元産のクラフトビールを中心にかなりの数がありますので、気になる方は事前にウェブサイトでチェックしておくことをお勧めします。まずはサイドメニューからいくつか気になったものを頼みました。F'n Mac & Cheeseはマック＆チーズにアメリカで人気のスナックの “ホットチートス” を砕いたものを上に散らしてあります。マカロニには濃厚なチーズや生クリームをたっぷり使っているのでとってもミルキー。その優しい味わいに真っ赤なチートスのピリ辛さとサクサク感が引き立っていて、序盤から食が進みます。Mexican Coneはほぐしたプチプチの甘いコーンをチーズやライム汁と一緒に合わせたもので、コーンスープの様な風味とほんのりとした酸味が後をひきます。

　メインには日替わりメニューからBBQ Bacon Ranch Pasta Saladを頼みました。アメリカンなお店なのでサラダも大盛りを期待していましたが、サイドメニューとあまり変わらない小ぶりサイズにビックリ。量こそ残念でしたが、カリッと香ばしいベーコンチップの塩気が効いていて、ブルーチーズやチリソース、マヨネーズなどの面白いコンビネーションで味に深みがあります。また、シーフード好きにお勧めなのが、パン粉のザクッとした食感がクセになるBuffalo Shrimp。クリスピーなエビフライを癖のあるブルーチーズやスパイシーなバッファローソースにディップして食べるのですが、これが冷たいビールにピッタリでした。通常メニューのMeatsから選んだPulled Pork 1/2lbはホロホロッと柔らかく、香ばしくてスモーキーで程よいジューシーさもあり完璧な仕上がり。トッピングのピンク色の酢漬けオニオンの酸味がキリっと味をまとめていて、良い脇役になっています。お肉はハーフパウンドとボリュームがありますし、一緒についてくるテキサストーストにのせたり挟んだりとお好みの食べ方で楽しめます。テーブルにはピリ辛で酸味のあるJimmy Wah、甘さと香ばしさが特徴のEl Especial、スパイシー＆スイートなTexas Hippie、万人受けしそうな甘めのLegacy BBQの4種類のソースが置いてあるので、ソースで味の変化をつけても良さそうです。

　デザートにトライしたBread Puddingは牛乳や卵などを合わせた卵液に漬けたパンを焼いたデザートで、モンキーブレッド風にバターとキャラメルで味つけしています。全体に染み渡ったシロップの甘さとバターの風味、それに香りよいシナモンが最高。フカフカに焼きあがったパンをコクのあるキャラメルソースにつければ、お腹が一杯でも食べられました。

　BBQリブやソーセージ、チキンの他にも、自慢のお肉を使ったタコスやサンドイッチなどもあり、どれも同店オリジナリティー溢れる味つけと盛り付けが見事なので、デイリースペシャルメニューもチェックしてみてください。ヘビメタロック音楽が響き渡る空間や個性豊かなお料理やドリンクの数々など、いつもとちょっと違った体験が出来ること間違いなしのユニークなお店です。


（09/19/2022）

ホットチートスの辛味とサクサク感がアクセントに効いたF'n Mac & Cheese	Mexican Coneはクリーミーなホワイトソースがコーンに絡んでいます	ベーコンやブルーチーズ、チリソース、マヨネーズでコクのある味わいに仕上げたBBQ Bacon Ranch Pasta Salad
Buffalo Shrimpはザクザクに揚がったプリプリのエビに甘辛いバッファローソースがピッタリ	1/2パウンドもあるPulled Porkはお好みでテキサストーストやサイドのピクルスと一緒に召し上がれ	香ばしいキャラメルソースががフカフカのパンに絡んだBread Puddingはクセになる美味しさ