■上級者用テーマ・キャンプ：彼女を連れて二人だけのロマンティック・キャンプ

グループではよく行くキャンプもガールフレンドと二人きりで行くといつもとはちょっと違ったムードに。でも折角の二人っきりキャンプなのに、料理が面倒だからってカップラーメンなんかで済ませちゃったら味気ない。今度の休みはちょっと気取ったロマンティック・キャンプで彼女をサプライズしてみてはいかが？

●ロマンティックなロケーション

ロマンティック・キャンプを敢行するにおいて『ロケーション』はやっぱり大切。雰囲気を盛り上げるのにはビーチや、夕日、星空などの『大道具』は欠かせない。シカゴ近郊だとイリノイ・ビーチのキャンプ場にはその名の通りビーチがある。砂浜に寝そべって見上げる満天の星空の下ではムードも最高潮だ（ビーチは日没と共に閉まってしまうので、レンジャーに見つかって怒られても編集部は責任持ちません）。また、サンセットを楽しむならFox LakeにあるChain O' Lakeがお薦め。近くのレストランで湖に沈んでいく太陽をカクテル片手に二人で楽しめる。もう少し足を伸ばす余裕があるなら、100マイルほど南西に行ったStarved Rockには『癒し系』の美しい滝が沢山あるし、ミシガンのWarren Duneの砂丘で夕日をバックに愛を語ってゴールインしたカップルもいる。

●ロマンティック・クッキング

確かに『ロケーション』はロマンティック・キャンプに欠かせない要素だけど、やっぱり女の子達が一番嬉しいのは僕らの『気配り』や『心意気』なんじゃないだろうか。だから今回は準備も料理も全部男性が担当しよう。「あ、この人にはこんな側面もあるんだワ」と思わせる事ができれば、大成功。でもロマンティック・キャンプをやるからには料理もいつもみたいなメニューじゃなくて、ちょっと素敵なものを用意したい。でもあまり手のこんだ物は準備も大変だし、付け焼刃だと失敗する恐れがある。それに二人しかいないんだから、会話が途切れちゃったら勿体ない。そこで今回は手間のかからないお洒落なメニューを紹介しよう。

●フランスパンとチーズ
シンプルだけど、演出次第でいい感じになるぞ。バターでもいいけど、オリーブオイルにパウダーチーズをかけたものを使っただけでも雰囲気が違う。プロシュートやサーモンなどを乗せてカナッペにしてもいいかも。チーズは切るだけだし、とりあえずこれをアペとして食べながらメインを料理しよう。格好で入るならブレッドナイフと小さな木製のカッティングボードを用意しよう。（まな板じゃ×）

●魚のホイル焼き
サーモンや、ヒラメなどの魚の切り身に塩コショウして、バターと玉ねぎと一緒にホイルで包んでグリルにのせる。魚が出来る間にマッシュルームなどの入ったクリームソースをつくっておこう。ホイル焼きの良い所は焦がしにくいところ。ついつい話が盛り上がってしまっても大丈夫。ちょっとフライパンで焦げ目を作ってムニエル風にするのもいい。出来上がった魚にクリームソースをかけて、ディルを添えてハイ出来上がり。

●トマトとモッツァレラチーズ
これぞ究極の『簡単お洒落料理』。カギは材料が冷えているという事だけ。トマトと同じ厚さに切ったモッツァレラチーズをトマトの間に挟んで盛る。味付けは塩とオリーブオイル。好みに応じてイタリアン・ドレッシングをかけて出来上がり。パセリのみじん切りをのせると色が綺麗。気分はもうイタリアの田園風景（なわけないか（笑））

●デザート
アウトドアのデザートには種無しのグレープなんかどうだろう。シャンペンを飲むつもりならストロベリーをお忘れなく。

●ロマンティック・キャンプの必須アイテム

●折りたたみ式テーブル
キャンプ場に添え付けてあるテーブルを使ってもいいけどあれはデカイ。折りたたみ式テーブルにクロスを敷いた方が密接感が上がるよね。

●一輪ざしの花瓶と花
ラビニアなんかに行った時にも役に立つのが一輪ざしのガラスの花瓶。花は現地調達でもOK。

●普通の食器
『屋外』というとどうしても紙皿やプラスチックのフォークを使ってしまいがちだけど、どうせクルマで現地まで行くわけだし、たかが二人分なら普通の食器やワイングラスを使った方が断然スマート。

●キャンドル
室内でつけると強烈になりがちな香りのするキャンドルも屋外だと微香感がばっちり。ムード盛り上げ用のキャンドルとは別に地面には蚊避けのろうそくを沢山灯すのもナ〜イス。

●星座の知識
北極星や北斗七星の位置ぐらいなら誰でも知ってるけど、やはり抑えておきたいのは彼女の星座。星座の名前の由来なんかをサラッと言えたらやっぱりカッコイイ。

●ロマンティック・キャンプに合う音楽

昼下がりのアウトドアに合うのは断然ボサノバ。食後のキャンプファイヤーで赤ワインを傾けるならバイオリンやギターなどの弦楽器系はどうだろう。特にスパニッシュ・ギターには二人も赤く燃え上がる？！朝のまどろみには定番だけどブルーベックの『TAKE ５』は如何？

折角の『二人きり』なんだから「ちょっとやりすぎ〜？」ぐらいでもいいんじゃないかな。「ワタシの為にここまでやってくれるんだ」って思ってもらえたら大成功。そしたら彼女を放ったらかして次のコーナーで紹介する「男だけのキャンプ」に参加しても許される（笑）？！

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