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さて皆様、今月は待ちに待ったアメリカ大自然・グランドサークル内の国立公園の登場です。待ってはいなかったという方も、とりあえず一読してみて下さい。必ず行ってみ得って気持ちになりますよ!
先ず、グランドサークルとは、ユタ州とアリゾナ州の境に横たわる人造湖「レイクパウエル」を中心とした半径230kmの円内をさし、その中には8の国立公園と、16の国定公園があります。時間が許せば是非全てをまわってみたい場所です。このグランドサークル内の国立公園なんて岩がゴツゴツしていてみんな同じとお思いかもしれませんが、色も形も、また出来た年代も全く違うのです。
ザイオン国立公園
ラスベガスより車で3時間半の所にある、ユタ州が誇る国立公園がザイオン。ザイオンの岩壁は世界中のロッククライマーを魅了するほどのもので、運がよければ岩のかすかな割れ目にクライマーの姿を見ることも!! 巨岩郡を見るだけでも楽しめますが、数あるトレイルを一つでも歩いてみてはどうでしょうか。シャトルバスの終点にあるナローズというトレイルなどは、途中から冷たい川の中を歩くようになり、大自然と一体になったような気持ちになります。但し、川底に小石がごろごろしているので、サンダルがあった方がよいでしょう。
<お勧めホテル> ザイオンロッジ、ベストウエスタンザイオンパークイン
ブライスキャニオン国立公園
ザイオンに行くのなら絶対に足をのばして訪れたいのがブライスキャニオン国立公園。ザイオンからは1時間半のところに位置し、ピンク色をした無数の岩の塔(Hoodoo)が、谷底からそそり立つ姿を目のあたりにすることが出来ます。 ブライスキャニオンも色々なビューポイントからのトレイルがあるので時間があればチャレンジしてみてはどうでしょう!谷底まで行くと、Hoodooの大きさに圧巻。どのトレイルも帰りはかなりの急な坂道なので、体力と相談しながら歩きましょう。
<お勧めホテル> ブライスキャ二オンロッジ、ベストウエスタンルビーズイン
モニュメントバレー
たばこ、車のコマーシャルや西部劇などでおなじみのモニュメントバレーはユタ州とアリゾナ州の州境にある有名な場所。モニュメントバレーはナバホ・インディアンの居留区になっている為、国立公園には指定されていません。ここでのお勧めはバレーツアー。ツアーなら一般車が入れないところまでナバホのジープでいけるので、ぜひご参加を!!
<お勧めホテル> グルーディング ロッジ、 ホリデーイン モニュメントバレー
グランドキャニオン国立公園
観光地として最も有名なのがサウスリム。ここには、キャニオンを眺めることの出来るビューポイントが数多くあり、また、リム沿いに遊歩道(リムトレイル)が整備されているため、あらゆる角度からキャニオンの壮大な景色を満喫することが出来ます。一番のおすすめは、サンライズとサンセットの数時間の間に垣間見ることが出来る光と影のコントラスト。
<お勧めホテル> マズウィックロッジノース、ヤパパイロッジイースト
まだ他にも訪れるべき国立公園はありますが、まずはこの4ヵ所を周遊しましょう。個人で旅行する以外でも、色々なツアー、パッケージも出でいます。ツアーならガイドの詳しい説明も聞けますし、効率よく観光もできるのではないでしょうか。
旅たび情報
● 旅行中はガソリンスタンドやフードショップがほとんどなくなるので、早めに給油が必要。
● 数ヶ所の国立公園を訪れる場合はナショナル・パークパスを購入した方がお得。但し、モニュメントバレーはアメリカの国立公園でないため、パスは利用できないので注意。
● ほとんどの場所でクレジットカードは使えるが、多少の現金を持っていった方がいい。
● 国立公園内のホテルの予約は早めに。
● お土産を買うならネイティブアメリカンの@手作りの砂絵 Aターコイズ(青い石)のジュエリー Bドリームキャッチャー C手織りのじゅうたん、など神秘的なアイテムがいっぱい。
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