買っちゃいました、iPad! そうなんです、悩むこともなく並ぶこともなく、ついついサラーっと購入してしまったのですが、これがひっじょーに便利でして、仕事でいつも外出しているホクのライフスタイルにはもってこいの一品になりつつあります。初めて発表された時は「え？Pad?なんか生理用品みたいじゃん」「薄っぺらくて、きっとすぐ壊れるよ。」「iPhoneと変わらないじゃん、なんでこんなのが必要なの？」と、ネガティブな意見も多かったものの、いやぁ、使ってみてはじめてわかる便利さ、楽しさ。あまりに喜んでいる私ですが、そんなノリそのままに、今回のホクホクでは、この新しく恰好いいおもちゃ（と呼んでいます）をご紹介。いえいえ、アップルさんからお金をもらっている訳ではないですよ。あくまで個人的に、そして自分勝手に喜んでいるiPadについて、そしてもう既に「古株」となってしまったiPhoneなどについて語らせていただきます。そうです、あつく語らせていただきます。私は全くもって、コンピューターのエクスパートとではなく、ひたすら自分の人生が”ラク”になるためのみにガジェットを探し出すタイプ。ですので、コンピューターに関しては、素人の目でしか語れない事をご理解くださいね。

さてさて、まずiPadのその軽さ！なんと、重量は700グラムほどなんです。そしてその薄さ！まるで薄ーいまな板くらいなんです。そして一面いっぱいに広がる画面がきれいでみやすい！今までiPhoneやiPodでみていた大きさとは比べものにならないくらい、とにかく目に優しいし、そして、一人で手のひらでみるだけでなく、お友だちや家族、そして仕事場での会議などでも「ほら、ちょっとご覧ください！」とすぐさま"example A"になれるという優れもの。写真などを取り込んでおけば、このiPadそのものがスクリーンセーバー＆アルバムになるので、ちょっとしたスタンド（もちろん、アップルストアなどで購入可）があれば、それだけでお茶の間の人気者です。そうそう、起き時計にもなりますし、YouTubeをみる時には、テレビ画面状態ですね。ただ、この重さや大きさについてはみなさまそれぞれのご意見があるようで、“手のひらで持つには重すぎるけど、いつもテーブルが必要になるほどでもなく・・・”という訳で結局お膝の上に置いたりして使っている人が多いようです。テーブルの上に置くとなるとちょっとした角度があった方がいい時もあるのですが、どのような使い方をするかによってケースバイケースでしょうか。

最近ではインターネットに無料でアクセスできるカフェや公共施設なども多いので、このiPadがあれば、簡単にメールチェックやウェブ検索もできます。まだiPhoneのようにいつでもネット接続オッケー、というのは無理なのですが、もうすぐそのバージョンも発売される、と聞いています。楽しみですね。運転中は危ないですが、地図機能を使えば、シンプルなGPSとしても使えるし高速道路の混み合い状況や、レストランやホテルの検索もおちゃのこさいさい。これは旅行が多い人には非常に便利な機能になりますな。

「もう少しこれから頑張って欲しいなぁー」という部分ももちろんあるわけで、それは例えば▼1）iPhoneのアプリケーションを使うことができるけれど、iPad用の画面にあわせると、画質が荒くなってしまう ▼2）日本語を打ち込む時の漢字フォントが若干ものたりない ▼3）組み込まれているキーボードは、iPhoneのものよりも大きく使いやすい、が、やはりまだまだ小さく感じられ、一般のキーボードに慣れていると使いにくい ４）インターネットを使いたい時は、Wi-Fiスポットを探さなければいけない・・・と言った所でしょうか。他にも「カメラが内蔵されていない」という部分で賛否両論のようですが、果たしてこのディヴァイスを使って写真を撮るのか、あるいはチャットなどをするのか、そのあたりはこれからのiPadの使い方によって、その求められる機能が変わってきそうです。

ホクが個人的にひっじょーに重宝しているのが、各種の「トラベルガイドブック的アプリケーション」。実は、もうすぐ仕事をかねてヨーロッパの5都市をまわる予定なのですが、パリ、ロンドン、ベルリン、など地下鉄が網羅している都市でのいわゆる“メトロマップ”をダウンロードしたり、それぞれのガイドブックをこのiPadに入れ込んでおくようにしています。何冊も本を買って運ぶよりも、安い！軽い！そして見やすい！荷物の重さや大きさを気にしなければいけない最近の海外旅行には、最適なチョイスではないかと思うのです。知らない土地の情報やフライト情報、旅先で必要になるかもしれない最低限の言語のヘルプもばっちりです。必要であれば、翻訳機能を使って、言いたいこと、伝えたいことをiPad画面に表示すればいいのですから。

というわけで、今回のホクホクでは好きなようにiPadについて語らせていただきました。どんどん便利になる世の中、自分のライフスタイルにあった「おもちゃ」をみつけて楽しんでいきましょう！