今回ご紹介するのは、メトラのDes Plaines駅の近くにあるイタリアン・レストラン「Via Roma」です。あまり目立たない小さな店構えのお店ですが、ローマ育ちの生粋のイタリア人シェフによる、オーセンティックなイタリア料理が食べられることで人気があります。お酒を持ち込めるBYOBなので、特に週末のディナー・タイムは美味しい料理とお酒に舌包みをうつ地元のお客さんで賑わっています。店内はどちらかというと質素な感じではありますが、壁に飾ったイタリアの風景や家族の写真がアットホームな雰囲気を作り出していて、とても落ち着きます。

最初に運ばれてきたテーブル・サービスのフランス・パンは、近隣のベーカリーから毎朝届けられる焼きたてのもの。噛み応えのあるチューイーな外側の皮に、ほんのり漂うイーストの風味がよく、サイドのオリーブ・オイルとの相性もピッタリ。アペタイザーには、ガーリック・トーストにスライスしたトマトとバジル、そしてたっぷりのオリーブ・オイルをかけたBruschetta Romanaを頼みました。熟しすぎないサックリとしたトマトの食感とバジルの爽やかさ、まろやかなオリーブ・オイルが、カリッと香ばしいバゲットにベスト・マッチで、ニンニクの香りが食欲を一層かきたててくれます。
　
メインにはSpaghetti CarbonareとRisotto al Salmonをオーダーしました。カルボナーラ・スパゲッティは、卵がスクランブル状になっていたのが残念でしたが、太めのパスタはちょうどよいアルデンテですし、力強い香りとコクのあるロマーナ・チーズと、旨味が凝縮したパンチェッタの自然な塩加減がいかされているのは好ポイント。パスタだけを食べると若干薄味な印象をうけますが、全体のボリュームがすごいので、日本人にはちょうどよい控えめな味付けでした。この日のシェフのお勧めメニューにあったサーモン・リゾットは、濃い目のチーズ・ソースをベースにしたもので、ちょうど良い硬さにゆでたアスパラガスと、ふっくらしたとしたサーモンがゴロゴロとはいっています。粗挽きの黒コショウのピリッとした辛さが、単調になりがちなソースを飽きのこないアクセントにきいていて、芯が少し残るくらいに固めに調理したライスの歯ざわりもいい感じでした。

デザート類にはティラミスやレモンケーキ、ジェラート、カノーリなどがあります。キリッと冷えた皿にのったティラミスは、エスプレッソのボールドな渋みが、ふんわりと優しい口どけのマスカルポーネ・クリーム・チーズの味わいをより引き立たてていて◎。甘すぎず、わりとさっぱりとした上品な味わいなので、食後の〆にはお勧めです。

冒頭でも述べたように、「Via Roma」は無料でお酒を持ち込めるBYOBなので、料理と一緒にお酒たっぷり楽しみたい人にはとくに嬉しいお店です。混雑時は奥にある待合いスペースで、ワインを飲みながらテーブルを待つこともできますので、出来ればお気に入りのボトルを持参するのをお忘れなく。夏になれば裏手にあるパティオもオープンし、さらに活気をみせるそうですので、是非足を運んでみてはいかがでしょうか。

(07/28/2014)

近隣のベーカリーから毎朝届けられるフレッシュなバゲット。	ガーリック・トーストにトマトとバジルをのせ、オリーブ・オイルをかけたBruschetta Romana	Spaghetti Carbonareは、ロマーナ・チーズとパンチェッタの自然な塩加減がいかされています。
濃い目のチーズ・ソースにふっくらとしたサーモンとアスパラガスの入ったRisotto al Salmon。	ティラミスは、エスプレッソの渋みが優しい口どけのマスカルポーネを上品に引き立てていて美味。	アットホームな雰囲気の店内。