お気に入りのテイクアウト

　SchaumburgのRoselle Road とWise Roadの交差点付近は、中近東や東欧諸国のレストランが建ち並んでいるエリアとして知られていますが、今回はそんな中でも気になっていた「Ali Baba Kabab」というお店でテイクアウトしてみました。こちらのお店はペルシャ（イラン）料理や地中海料理を専門にしており、「HFSAA：Halal Food Standards Alliance of America（アメリカのハラール食品基準同盟 ）」が認証しているハラルフード（イスラム教の戒律によって食べることが許されている食物 ）を使っているレストランでもあります。店内は地中海の青い海を彷彿させるような鮮やかなブルーを基調に、スッキリとまとめられていて清潔感があります。

　Soup & Saladsから選んだThaina Saladは、白ごまペーストの”タヒニ”をたっぷり使ったサラダで、細かくみじん切りにしたパセリやトマト、キュウリなどがたっぷり入っています。円やかなタヒニとオリーブオイル、キリッとした酸味のあるレモンジュース、それに香り良いミントで爽やかにまとめてあり、サイドの柔らかいピタパンに乗せて食べます。パセリのフレッシュな香りを十分に楽しめるTaboulah Saladは中東の伝統的なサラダです。パセリの青々しい香りとともに、トマトの甘酸っぱさや生玉ねぎの辛みが、爽やかなレモン風味のドレッシングの中で引き立っており、押し麦のプツプツとした食感もクセになります。

　Arabic Meals（アラビア料理）のメニューにはチキン・シャワルマとビーフ・シャワルマの二種類があり、フレンチフライとドリンクがセットになっています。シャワルマはオレガノやクミンなどのスパイスとレモンジュース、オリーブオイルなどでマリネしたお肉を、鉄串に刺してじっくりと直火で焼いたものです。薄く削いで食べやすいサイズに切ったシャワルマはクレープの様な生地で包まれているので、一緒についてくるサワークリームやピリ辛ソースをお好みでつけていただきます。Main CoursesからはShawarma Combo ( Beef + Chicken )とKofta Kabab Combo Platter、そしてVeggie Platterを選びました。シャワルマコンボは容器いっぱいに入ったバスマティライスの上に二種類のシャワルマがたっぷりのっています。パラパラに仕上がったバスマティライスは香りがよく、香ばしくグリルしたチキンはスパイスの加減がバッチリ、それにビーフはヨーグルトの香りが後にほんのり残るあっさり系で◎。サイドにはミニサラダも付いてきます。コフタケバブはスパイスで味付けした挽肉を棒状にして串に差し、グリルしたものです。コンボブラッターもチキンとビーフの二種類のコフタケバブのっていて、薄く焼き色のついたチキンは噛み締める度にスパイスの良い香りが口の中に広がりますし、ビーフは肉の旨みがたっぷりで美味。どちらもサイドのチリソースをつけたり、ピタパンにライスとサラダ、そしてお肉を一緒に挟んで食べたりと、スタイルや味を変えながら楽しめます。ベジプラッターはハマスとババ（ナスのペースト）、それにファラフェルなどの代表的な地中海料理を一皿で味わえるお得な一品。ひよこ豆とオリーブオイル、パセリがパラリと上にのったハマスは、ニンニクが効いていて作りたてのフレッシュな味わいと、滑らかな舌触りがたまりません。ババは焼きナスとタヒニを合わせてピューレ状にしたもので、焼きナスの香ばしい風味と甘みの中にレモンの酸味がヒントに効いていて取材班に好評でした。すり潰したひよこ豆を丸めて揚げたファラフェルはクセのない味わいで、一緒についてくるトマトのピリ辛ソースともよく合います。色々なお料理を少しずつ楽しめるプラッターはボリュームがあって、お値打ち感もあるのでどれもお勧めです。同店のシグネチャー・メニューの1つでもあるChef's SpecialのMadi Checken Leg Thighは、コンテナには大きなチキンのモモ肉が豪快に2本も並んでいます。チキンは骨からホロっと簡単に身がはずれるほど柔らかく、脂っぽさもありません。また、サフランの様な香りがふんわり漂うバスマティライスとよく合います。こちらもお好みでサイドのホットソースやサワークリームで味に変化をつけながらいただけます。

　デザートにはBaklavaのWalnutsとPistachioをそれぞれ一つずつ頼みました。バクラバはフィロと呼ばれる薄いパイ生地とナッツを何層にも重ねて焼きあげ、甘いシロップに浸したものです。全体的にとても甘いのですがパリパリのフィロ生地と歯ごたえのよいナッツの風味が引き立ち、お茶のお供に最高。特にナッツのコクと深みを感じられるピスタチオはお勧めです。

　日本人にはあまり馴染みのないペルシャ料理や地中海料理ですが、スパイスやハーブ、シトラスなどを効かせた多彩な味わいがなかなか魅力的です。メニューの品数は多く、お得なランチスペシャルやウィークエンドスペシャルがある他、4-6人用や8-10人用のお得なファミリープラッターなどもあります。

(2/22/2021)

白ごまペースト”タヒニ”ベースのドレッシングを使ったThaina Salad	パセリをたっぷりと使ったTaboulah Saladは中東の伝統的なサラダ	フレンチフライとドリンクがセットになったArabic Meals。シャワルマは薄い生地で巻いています
バスマティライスの上にシャワルマがたっぷりのったShawarma Combo（Beef & Chicken）	Kofta Kabab Combo Platter。ケバブをライスとサラダと一緒にピタパンに挟んで食べます	ハマスとババ（ナスのペースト）、ファラフェルを一皿で味わえるVeggie Combo Platter
Veggie Combo Platterについてくるピタパンとソース	Chef's SpecialのMadi Checken Leg Thighもシグネチャーメニューの1つです	地中海の青い海を彷彿させるような鮮やかなブルーを基調にした爽やかな店内