今回はLibertyvilleにあるフォーの美味しいお店「Pho House」を訪れました。最近出来たお店ですが、シカゴ北部郊外でベトナム料理のお店はそれほど多くないので、周辺のエスニック好きのお客さんからの評判は良いようです。Milwaukee Avenue沿いのモールにあるこのお店は、外観から予想するよりもずっと広々としていて、バンケット・ルームのような開放感があります。お料理はフォーをはじめとするベトナム料理が中心ですが、台湾料理や中華料理、タイ料理も揃っていて、初めて訪れた人はメニューの豊富さにびっくりさせられるかもしれません。お店のシグネチャーはやはり本格的なフォーですが、ボリュームのあるチャイニーズ系のお料理も人気があります。

まずはベトナムのオムレツ風クレープBanh XeoとPapaya Salad、Fresh Spring Rolls をアペタイザに頼みました。卵とココナッツミルクを混ぜて焼いたクレープは、生地でエビや豚肉、それにたっぷりのもやしを挟んでいます。食べやすい大きさに切り分けたらお好みでレタスで巻き、甘酸っぱいニョクナム・ソースにつけて食べます。このお店の卵生地はココナッツ・ミルクが控えめでクセがないので食べやすく、酸味と魚醤の風味が際立つソースはオーセンティックな味わいなのが◎。ただしレタスは葉が大きいものの、お皿にたった一枚しかのってなかったのが残念なところでした。大根のようなシャキシャキとしたパパイヤを甘酸っぱいニョクナム・ソースに絡めたパパイヤ・サラダは、大きめのエビやニンジン、キュウリ、シラントロが入っています。爽やかなソースの酸味とシラントロの香りが効いているので、アペタイザとしてはもちろん、脂っこい中華系料理の合間の良い箸休めになりそうです。ライス・ペーパーでエビや豚肉、レタス、もやし、ミントを巻いた生春巻きは、具のバランスがよく濃厚な甘めの味噌ダレがピッタリでした。

シグネチャーのフォー・メニューからはPho Do Bienというシーフードのフォーと、Pho Tai NamというEye Round Steak SliceとWell done brisketの入ったフォーを頼んでみました。シーフードのフォーは中にカニカマとイカ、フィッシュボール、エビが沢山はいっていて、ブロスに魚介の塩気やうまみがしっかりしみわたっています。また適度に入った玉ねぎやネギ、シラントロなどの香味野菜やフライド・オニオンのおかげで、風味豊かでコクのある味わいにまとまっています。ブロスはどちらかというと濃い目の味付けなので、サイドの瑞々しいモヤシや香りよいライム、バジルをたっぷり入れるとちょうどよい感じでした。牛肉入りのフォーもスープの味がしっかり目で、喉越しのいい米麺やジューシーで柔らかいお肉に味がついていて期待以上の美味しさでした。その他のベトナム・メニューからは、Bun Lemongrass Pork & Egg Rollを頼みました。これは細めのライス・ヌードルの上に、細切りのにんじんやレタス、シラントロ、バーベキュー・ポークと揚げ春巻きをのせたもので、サイドにあるニョクナム・ソースをかけて食べます。すりゴマのかかったBBQポークはお肉が柔らかく、量も多めに入っているので満足度が高いだけでなく、野菜と麺の割合もよく、甘酸っぱいソースのおかげでサラダ感覚でスルスルッと食べられます。最後にチャイニーズ・メニューからSeafood Pan-fried Noodleを選びました。これは香ばしく上げ焼きした細めの麺の上に、具入りあんかけをたっぷりのせたものです。エビやイカ、カニカマ、ホタテといった豪華なシーフードに加えて、大きめのブロッコリーや絹さや、ニンジン、玉ねぎ、もやしが惜しげもなく入っていて、とても一人分とは思えないボリューム。しっかりとした味付けのあんの量やとろみ具合もバッチリで、食がすすむ一皿でした。

お店の混み具合にもよりますが、オーダーしてから料理が運ばれてくるまでの時間が比較的短く、すぐに食べられるのが嬉しいです。料理のメニュー数は多いものの、店内を見渡す限り、80％以上のお客さんがシグネチャーのフォーを頼んでいたので、やはりフォーははずせないマスト・アイテムのようです。デザートにはチーズケーキやモチアイスのほかに、色んな種類のスムージーなどがあります。ドリンクではすっきりとした苦味のあるベトナム・コーヒーが印象的な美味しさでしたので、最後の〆にお勧めです。

(08/25/2014)

卵とココナッツミルクを混ぜて焼いたベトナムのオムレツ風クレープBanh Xeo。	卵生地の間には、炒めたエビや豚肉、それにもやしがたっぷり入っています。	シャキシャキとしたパパイヤを使ったPapaya Saladは、箸休めにお勧め。
さっぱりとしたFresh Spring Rolls （生春まき）は味噌ベースのソースがベストマッチ。	シーフードのフォーPho Do Bienは魚介の塩気とうまみのきいたブロスが美味。	こちらはEye Round Steak SliceとWell done brisketの入ったPho Tai Nam。
ライス・ヌードルの上にBBQポークと上げ春巻きがのったBun Lemongrass Pork & Egg Rollもイチオシです。	エビやイカ、カニカマ、ホタテといった豪華な具入りのあんかけをのせたSeafood Pan-fried Noodle。	バンケット・ルームのような開放感のある店内。