メトラのMt Prospectの駅前にある、お洒落なメキシカン・レストラン｢Mia's Cantina｣をご紹介します。横並びの建物に馴染んだお店は、特に目立つ外観ではありませんが、赤と黄色のポップなサインが目印になります。お店は小さいながらもフル・バーがあり、カラフルな色合いの壁とさりげなく置かれたオブジェで、可愛らしくコーディネイトされています。そんな雰囲気の良さからか、お店の窓から見えるメトラの電車も、どことなく絵になってしまうから不思議です。

テーブルに着いてすぐに運ばれてきたトルティーヤ・チップスは、手作りならではのパリパリとした食感と香ばしいコーンの味わいがグッド。付け合せのサルサソースやアペタイザーに頼んだワカモレをたっぷりのせれば、ついつい手がとまらず、あっという間に食べ終えてしまいました。マイルドで頼んだワカモレは、まろやかなフレーバーと滑らかな舌触りがたまらず、こちらも病み付きに。もう1つのアペタイザーとしてオーダーしたEnsalada de Frutaは、ダイコンにも似たメキシコの野菜“ヒカマ”とキュウリを使った、シャキシャキ感溢れるサラダ。甘いパイナップルも加わり、ライム果汁とメキシカン・スパイスで、さっと和えているだけなのですが、新鮮でシンプルな味付けが良いと取材班に人気でした。スパイスとフルーティーな香りで、お酒も進むのでおつまみとしてもよさそうです。

メインにはCamarones Moritaと Mia's Enchiladas、そしてCarne Asadaの３つを頼みました。カマロンズ・モリータは、プリプリとした大きな海老に、たっぷりのチリ・スパイス（モリータ）を使ったソースを絡めたもので、とってもスパイシーな１品です。サイドについてくるメキシカンライスもピリ辛なので、刺激的な辛さが欲しい方にはとっておきのメニュー。ミアーズ特製のエンチラーダは、チキンかビーフ、チーズの３種があり、ソースはヴェルデかランチェロ、またはモレからお好きなものを選べます。今回は、欲張って3種類それぞれの具をお願いし、チョコレートを使ったモレソースをかけてもらいました。モチモチとしたトルティーヤ生地で包んだエンチラーダはもちろん、ちょっと甘めのモレソースも優しい甘味とコクがあり美味。日本人に馴染みのあまりないモレソースですが、それぞれの具との相性がよく食べやすいので、意外と口にあうようです。メキシコ風のステーキ、カルネアサーダはこのお店のイチオシ・メニュー。じっくりとマリネしてあるので、お肉のジューシーさと柔らかさは抜群で、カルネアサーダはこのお店が一番、というお客さんがいるというのも頷けました。サイドのリフライド・ビーンズは他のお店のものに比べてやや固めですが、逆に豆そのものの味わいが引き出されています。プランテーンと呼ばれる青バナナをフライしたものも、ねっとりとした甘さがあり、こちらも好評でした。お好みでステーキを色んな具材と組み合わせて、トルティーヤで包んで食べるもよし、単品でも食べるもよし、と十二分に楽しめるお勧めのメインディッシュです。

デザートに頼んだFried ice creamは、残念ながら油で揚げたものではなく、コーンフレークをまぶしただけの、なんちゃってフライド・アイスでしたが、カロリーの気になるメキシカン料理を食べた後には、こちらのほうが罪悪感なく食べられるかもしれません。

食事のお供にMia's MargaritaとMargarindoという二種類のお酒を頼んだのですが、どちらも顔くらいの大きさのあるグラスになみなみと注がれてきました。オーク樽で熟成させたレポサードと呼ばれるテキーラを使用したマルガリータは、ウィスキーのようなコクと深い味わいがあり、マルガリンドはスパイスのキックが効いていて、またリピートしたくなるようなユニークなドリンクでした。｢Mia's Cantina｣は賑やかなイメージというよりは、しっとりとした雰囲気のメキシカン・レストランなので、デートやロマンチックなシチューエーションにもよさそうです。

(03/25/2013)

パリパリとした食感と香ばしいコーンの味わいが、とっても良いトルティーヤ・チップス。	ワカモレもまろやかなフレーバーと滑らかな舌触りがバッチリで、病み付きになっちゃう。	Ensalada de Frutaはメキシコ野菜の“ヒカマ”とキュウリを使った、シャキシャキ感溢れるサラダ。
大きな海老に、チリ・スパイス（モリータ）を使ったソースを絡めたCamarones Morita。	メキシコ風のステーキ、Carne Asadaは、お肉が最高にジューシー。今回のイチオシです。	お肉は単品でもいいですが、他の具材と一緒にトルティーヤに包んで食べても◎。
Mia's Enchiladasは、お好きな具とソースをそれぞれ選んで作ってもらえます。	Fried ice creamはコーンフレークをまぶしただけのものでしたが、カロリー的にはOK！？	大きなグラスになみなみと注がれてくるマルガリータも一緒にどうぞ。