South BarringonのAMCシアター近くにある「The Lucky Monk」は、お店で醸造した美味しい地ビールを、自慢の料理と一緒に楽しめるブリュワリー・パブです。作りたてのビールはもちろん、ビールにあわせたお料理も人気で、ランチ、ディナーに関わらず、いつも沢山の人達で賑わっています。このお店が醸造しているビールはシカゴのベスト・ビールを決めるイベント、Beer Hoptacular でBeer of the Year 2013を受賞したほどで、地元のテレビ・ニュースやChicago Tribune、ChicagoMagazineなどのメディアにも取り上げられるなど、何かと注目のお店です。

最初にお店の看板とも言えるビール・メニューから、色んなビールを試せるCraft Beer Samplerをトライしてみました。サンプラーでは5種類のシグネチャー・ビールと、その時のお勧めのMonk’s Choiceの6つのビールを各5オンスずつ飲み比べすることができます。シグネチャーのビールにはバナナのようなフルーティーな甘さにスパイスをきかせたTriticaと、日本のキリンビールにも似たスッキリとした喉越しのCardinal Sin、下面発酵のラガーですっきり爽快な味わいのFallen Angel、グレープフルーツのような爽やかなシトラス系のConfessional、香ばしいコーヒー味で苦味のあるStout、それにMonk’s Choiceにホップとイーストの味わいの濃いビールが出てきました。料理はハンバーガーやピザ、サラダ、BBQ、タコス、サンドイッチなどアメリカンなものが中心ですが、お店のオリジナリティーを感じるグルメなものが多く揃った魅力的なラインナップ。まずはビールのおつまみにBeginningsメニューのPoutine-Montreal Styleを頼んでみました。カナダのフィンガー・フードとして有名なプーティンはフレンチ・フライにチーズとビーフ・グレイビーをタップリかけたもので、フライドポテトの塩気と共にほんのり感じるグレイビーの甘さがヤミツキになりそう。上にはパラリと散らした青ネギが、瑞々しい和風テイストにまとめているのもよく、ビールが進む一品です。

メインにはFish 'N' Chipsと、Saint Sandwiche、Short Rib & Farm EggのPizzaを頼みました。サクサクの軽い衣をまとったフィッシュ＆チップスは、魚の身に下味をつける際にCardinal Sin Beerを使っているので、臭みがなくサッパリとしています。ガーニッシュのコール・スローも上品なマヨネーズ・ドレッシングで和えていて、サイドにフルーツがついてくるのも嬉しいです。セイント・サンドイッチは柔らかいブリオッシュで、大きなポータベラ・マッシュルームを丸ごと一枚挟んでいて、お肉にも負けない濃厚な旨みや食感が楽しめます。また、まろやかなハーブ・マヨネーズやハマス、ピクルスの塩気がアクセントによる、多彩なハーモニーが絶妙です。ショートリブと卵のピザは、トロトロとした半熟の目玉焼きではなく、しっかりと調理されたものがのっていたのが少々残念でしたが、BBQソースを薄くのばした上にマッシュルームと甘辛いショートリブをトッピングしたユニークな組み合わせは、クセになる美味しさです。

デザートに頼んだHouse-Made Sticky Donutsには、木のボードの上に串刺しにした小さめのドーナッツと、３種類のデザート・ソースがのっています。ドーナッツは揚げたてのうちにシロップを絡めてあるので、甘くてしっとり、それでいてモッチモチです。ソースは甘酸っぱいラズベリー・ソースとコクのあるキャラメルソース、リッチな甘さのチョコレート・ソースがあり、好きな種類を好きなだけつけていただきます。

帰りにはポッテリとした太めの瓶に、キュートなオリジナル・ロゴ入りのお土産用の瓶ビールを購入しました。お持ち帰り用のビールには、この他にも細めの瓶に入ったSignature Bomberや、ミディアム・サイズのHowlers、大きい瓶のGrowers、円筒状の容器入りのSmall Keg、Half-Barrel Kegなどがあります。ちなみにHowlers とGrowersは飲み終わった後の空瓶を持参すれば、ビールをリフィルしてくれて瓶代分が２ドル程安くなるので、パーティーなどのイベントなどに便利そうです。お店ではビールやピザが安くなったり、お隣の映画館チケットとセットになったお食事券などのスペシャル・プラン、ライブ・ミュージックなど様々なイベントを毎月用意しています。また、このお店のメンバーになるとビールが無料になる日があるだけでなく、優先席に座れたり、お誕生日にバーガー券がもらえるなど嬉しい特典が付いてくるので、頻繁に利用する方にはお勧めです。これからの季節はパティオも開放されますし、ビールがさらに楽しめるシーズン到来ですので、一度足を運んでみてはいかがでしょう。

(08/04/2014)

フレンチ・フライにチーズとビーフ・グレイビーをタップリかけたPoutine-Montreal Style。	下味にCardinal Sin Beerを使ったFish 'N' Chipsは、臭みがなくて衣がサクサクです。	大きなポータベラ・マッシュルームを丸ごと一枚挟んだSaint Sandwicheは多彩な味のハーモニーが絶妙。
Short Rib & Farm EggのPizzaは、薄くのばしたBBQソースにマッシュルームと甘辛いショートリブをトッピング。	ドーナッツに３種類のデザート・ソースを添えたHouse-Made Sticky Donuts。	お持ち帰り用のビールにもいろんなサイズと種類があります。
バーエリア。カウンターの奥には、醸造タンクが見えます。	大きな樽をデコレーションしたシックなダイニングエリア。	週末の夜は大勢の人で溢れかえります。
6つのサンプラー・ビールを試せるCraft Beer Sampler。お気に入りの味を見つけてください。	ポッテリとした太めの瓶に、キュートなオリジナル・ロゴの入った瓶ビール。