シカゴ郊外ではここ数年にわたり続々とブルワリーのお店がオープンしているのですが、今回ご紹介する「Granite City Food and Breｖwery」もその一つです。このお店は現在のところ中西部を中心に３０店舗ほど展開していて、イリノイ州ではNaperville店と、２０１５年２月にWoodfield Mall付近にできたSchaumburg店があります。今回訪れたシャンバーグのお店はオープンして間もないのですが、早速ビール愛好家達の間で話題を集めているようです。ウッド調の家具と暗めに落としたライティングが大人っぽい雰囲気の店内は、ムードたっぷりなのでデートにもよさそうです。カウンターバー・エリアは、テレビを囲むように長いテーブルが一周していて、テレビスクリーンを見ながらビールを楽しむ人たちで賑わっていました。

　Granite City の顔ともいえるビール・メニューには、シグネチャーの5類類のビールに加えて、厳選したハンドクラフト・ビールがあります。また、カクテルやワインなどのアルコールもおいていて、お酒好きもついつい目移りする種類の豊富さです。その中でも特にお勧めなのは4種類のビールをお手ごろ価格で楽しめるサンプラーで、試したものはどれもしっかりと冷えていて味わいがあるものばかりでした。目でみて、味や匂いの違いを楽しめる利きビールは話題性もありますし、グループや家族の会話もはずむことうけあいです。そんなビールと相性の良いお料理ですが、まずはお店の人に勧められたので、ビールのおつまみにMaple Pepper Bacon & Tomatoをオーダーしてみました。とっても長くてボリュームあるサイズのフラットブレッドは、パリパリとした軽い生地に、甘みと深い香ばしさを感じるメイプルペッパー・ベーコンが散りばめられています。また、タップリの薄切りトマトとバジル、それに数種類のチーズをブレンドした濃厚なミルキー・チーズが、ガーリック・アイオリソースと絡んでいて、とっても贅沢な味わいで美味です。

　メインにはパスタ・メニューからGrilled Chicken Asparagus Linguiniと、サンドイッチ・メニューからPulled Pork Waffle Sandwichを頼みました。グリルド・チキン・アスパラガス・リングイニはお店お勧めだったのですが、パスタとアスパラガスがちょっと茹で過ぎていて、せっかくの食感が損なわれていたのが残念でした。ただトッピングのバジルの風味と味はアクセントに効いていますし、甘く塩辛いベーコンと酸味や甘さが凝縮したドライトマトの旨味が合わさった味のハーモニーは悪くありませんでした。他店ではなかなか食べられないという珍しいワッフル・サンドイッチは、ワッフルに味わいの良いフライド・オニオンとたっぷりのプルドポークがのっています。柔らかいポークはとってもジューシーで口に入れるとお肉の旨味がジワッと広がり癖になりそうですが、せっかくの香ばしいコーンワッフルが、大量のソースや肉汁を含んでフニャフニャと柔らかくなっていたのが惜しいところでした。サイドには大盛りのフレンチフライと、まろやかなマヨネーズで和えたコールスローがついてきます。

　最後は５種類あるデザートから３つを選べるMini Dessert Three Kingをオーダーして、Cream BruleeとSeasonal Sorbet、それにCookies Sundeeを頼みました。メニュー名ではミニ・デザートとありますが、実際はレギュラーサイズ？と思ってしまうほどのボリュームでびっくり！クリームブリュレはトップのカラメルがパリパリで香ばしく、焼き具合が絶妙でさっぱりとした甘さも◎。ピンク色がとってもきれいなソルベは、ラズベリーの果汁を感じる爽やかな甘さと酸味がよく、熱々のクッキーサンデーもカリッ＆フワッとしたクッキーの甘さが突起しつつも、冷たいバニラアイスと食べると至福の味わいです。

　Granite Cityでは色んなイベントやホリデーに行われるブランチがお得で美味しいと評判ですし、各種アワードも獲得しているお墨付きのレストランです。キッズ・フレンドリーでもちろんキッズメニューもあり、他のレストランでは見かけないようなフラットブレッドやグリルド・サーモン、ステーキバーガーなどのグルメなメニューが揃っているのが特徴です。平日のみになりますが、フラットブレッドやタコス、ウィングなどのアペタイザが安くなるハッピーアワーメニューもやっていて、さすがに人気があるので、店内は早い時間からたくさんのお客さんで盛り上がっています。

(07/27/2015)

4種類のビールが楽しめるサンプラーは、キンキンに冷えていてどれも美味しい！	お店がお勧めする、長〜いフラットブレッドは、味も量も大満足の内容。	素材それぞれの味のハーモニーが絶妙な、Grilled Chicken Asparagus Linguini。
珍しいPulled Pork Waffle Sandwich。ポークの上には’フライドオニオンが山盛り。	サイドには、これまた大盛りのフレンチフライと、まろやかなコールスローがついてきます。	3種類のデザートがなんと＄5.95で楽しめる、Mini Dessert Three Kingは絶対お勧め。