今回は、Mt. Prospectにあるランドハースト・モール内に新しくオープンした、アメリカン・グリルのお店、｢BlackFinn｣をご紹介します。このお店は入ってすぐに、左右に内ドアがあり、それぞれバー・エリアとダイニング・エリアに繋がっています。あちこちにテレビが置かれたカジュアルなバー・エリアは、ビール片手にゲーム観戦を楽しむお客さんで賑わう一方、都会的でお洒落なインテリアにまとめられたダイニングルームは、ゆったりと食事ができるような落ち着いた雰囲気になっています。

そんなしっとりとしたダイニングルームで、まずはアペタイザーにBlackened Brieを注文しました。これはメニュー名の通り、ブリーチーズを焦げ目が付くまでグリルしたもので、オリーブオイルをサラリとかけたチバッタ・ブレッドの上にのせて食べます。個人的にはチーズの焦げが少し気になりましたが、サイドのアプリコット・クランベリー・チャツネやスライスアップルをのせて一緒に味わうと、チーズの塩気が酸味や甘味で引き立ち美味しくいただけます。本日のスープから選んだCream Chicken Rice Soupは、味は悪くありませんでしたが、かなり濃厚なので日本人にはちょっとくどすぎるかもしれません。

続いてメインにSaloon BurgerとAhi Tuna Saladをオーダーしました。バーガー・メニューにはユニークなネーミングのものが色々とありましたが、今回サルーン・バーガーというものをチョイスしてみました。肉厚のパテの上に、炒めたマッシュルームと玉ねぎをたっぷりのせたバーガーは、お肉がとってもジューシーで一口ごとに肉汁が溢れでてきます。どっしりとした重量感があるものの、中はフワッと柔らかく、噛めば噛むほど肉のウマミが伝わってくるようです。炒め玉ねぎの甘さやマッシュルームの優しい味わいに、サイドに添えられたフレッシュ・レタスやトマト、赤タマネギなどの瑞々しさが加わったときの、具材のバランスとハーモニーも最高です。付け合せには、大きなピクルスとフライドポテトがのっていて、全体的にもボリュームがあるのも嬉しいポイントでした。このバーガーは期待をはるかに上回る美味しさだったので、次回は他のバーガー類にもトライしてみようと思います。ミックス・グリーンに揚げワンタンと炙ったアヒツナをのせたアヒ・ツナサラダには、ハニーサイダービネグレットのドレッシングがかかっています。アヒツナは寿司に使えるほど新鮮なものを使っている、と店員さんから聞いていたのですが、食感と味からは正直そこまでの質のよさを感じることはできませんでした。ただしガーリックとペッパーをしっかり効かせた味付けと、香ばしい風味はよかったです。

デザートに頼んだキーライムパイは、上品な盛り付けのプレゼンテーションがとっても素敵。グラハムクラッカーを砕いたパイ生地で、キーライム・クリームを包み込んでいて、上にはホイップクリームが山のように盛られています。鮮やかなミントグリーンのキーライム・クリームはネットリと濃厚な味ですが、爽やかな甘酸っぱさがよく、お腹が一杯にも関わらず完食してしまいました。

このお店はバーとダイニング・エリアが完全に区切られているので、1つのお店で2通りの使い方ができるのが特徴です。また毎日朝2時までと遅くまで空いているので、アフターパーティの飲み会や2次会にもぴったり。Late Nightメニューやゲーム観戦日用のゲームデー・メニューなどもあり、週末にはブランチ・メニューもやっていますので、色んなシチュエーションで利用できそうです。モールでのショッピングや映画鑑賞のついでに、是非お立ちよりください。

(10/22/2012)

ブリーチーズを焦げ目が付くまでグリルしたBlackened Brie。	トーストしたチバッタブレッドの上に、甘酸っぱいチャツネとリンゴを一緒にのせてどうぞ。	Cream Chicken Rice Soupは美味しいけれと、日本人の口にはちょっと濃厚すぎるかな。
炒めたマッシュルームと玉ねぎをたっぷりのせたSaloon Burgerは取材班のイチオシ。	ボリュームたっぷりのお肉は中がフワッと柔らかく、ジューシーな肉汁が溢れでてきます。	ミックスグリーンに炙りツナと揚げワンタンをのせたAhi Tuna Salad。
キーライムパイは、ホイップクリームを山のように盛ったプレゼンテーションがお洒落。	カジュアルな雰囲気のバーエリア。	しっとりと食事ができるダイニング・エリア。