Broadway StとArgyle Stの辺りは別名ベトナム街と呼ばれているが、この辺りはベトナムだけでなく、南アジアのレストランや食材店がひしめいている。その一角にあるSiam Noodle and Rice は在シカゴのタイ国領事自らがオススメしてくれた本格的なタイ料理レストランだ。

取材班が訪れた時は週末のランチ時間を少し過ぎていたにも関わらず、列が出来るほどの盛況ぶり。そんなに大きくないお店は、レストランというよりは食堂といった感じで、お店のいたるところでタイ語が飛び交っている。

やっとテーブルに着いた取材班が頼んだのはタイの家庭料理として知られているPapaya SaladとBeef Salad、それからDeep-Fried Chicken、Sticky Rice。スープにはTom Yum Egg NoodleとYen Ta Foというヌードルスープ、そしてKao Mun Kai （カオ・マン・カイ）という鶏のスープを使って炊いた御飯の上に蒸した鶏肉がのっている料理と、Kaeng Khew Wanというグリーンカレー。

Papaya Salad はタイ語ではソム・タムといい、まだ熟れていない青いパパイヤを千切りにしたものに干し海老、ストリングビーン、プチトマト、砕いたピーナッツそれに特製ソースを混ぜたさっぱりとしたサラダ。ソースはニンニクとナンプラー、そして海老の風味が豊かなので、砂糖の甘さも感じるがライムも利いていてとってもさっぱり味。昔本場のタイで食べたものを思い出すくらいの美味しさだ。かなり辛いのでサイドについてくるキャベツをかじって辛さをやわらげよう。Beef Saladは下味のついた牛肉、玉ねぎ、香菜、それにキュウリのスライスを特製ソースであえたもので、牛肉を茹でているのでちょっと香ばしさが足りないのが残念。もう少しライムが多目だったらもっと良かったかも。

編集部が大ファンになってしまったDeep-Fried Chickenは、鶏肉をナンプラーや塩コショウなどで漬け込んでからカラリと揚げた一品で、表面がカリッカリに揚がっているのに、中はとってもジューシーでベリーグッド！ウマミのある特製ソースをつけるとまた一味違った美味しさで、かなり辛いが鶏肉とは良く合う。Sticky Riceというのは蒸したタイのもち米の事で、Deep-Fried Chickenに合いそうなので注文。とっても香りが良く、タイに住んでいた著者にはとっても懐かしい味。Deep-Fried Chickenだけでなく、他の料理とも良く合う。

Tom Yum Egg Noodle Soupはあっさりしたスープの中に、細い中華麺、ミンチになったチキンと、もやし、シラントロ、ネギ、それからフィッシュボールとかまぼこが入っている。それほど辛くないので非常に食べやすい。あっさりしているだけではなく、かなり軽いので何杯でも食べられそうな味だ。Yen Ta Foは赤いスープの色が特徴的で、発酵させた豆腐のペーストが使われているため、独特な酸味が感じられる。麺は幅の広いライスヌードルでボリューム満点だ。シーフードも入っているのにリーズナブルなお値段は嬉しいが、取材班にはTom Yum Egg Noodle Soup の方が人気が高かった。

Kao Mun Kai は蒸した鶏肉を生姜の入ったソースで頂く一品。ぴり辛ソースで食べる鶏肉は柔らかくてなかなかの出来。タイでは、Kao Mun Kai を頼むと、必ず鶏のスープがついてくるのだが、Saim Noodle & Riceでもちゃんとスープが出てくる。あっさりしていてしかも鶏肉のうまみたっぷりのスープはかなりイケる。中にはきゅうり、香菜と青ネギ、そして鶏肉が入っていた。

ここのKaeng Khew Wan（グリーンカレー）はマイルドに仕上がっていて食べやすいのだが、マクアポッという丸ナスの代わりにチャイニーズエッグプラントが使われていたのは、ちょっと残念。

その他にもこのレストランではKao Na Ped（カオ・ナー・ペッド：照り焼きダックをご飯にのせたもの）や、Kao Kha Moo（カオ・カー・ムー：豚肉のモモを甘辛く煮込んでごはんにかけたもの）など、タイで日常的に親しまれている料理を食べることもできる。

さすがは総領事が薦めるだけあって、庶民的なタイ料理のお店ではシカゴの３本指に入るだろう。タイ式コーヒーも美味しいのでお試しあれ。

「この記事はぷれ〜り〜に紹介されたものに加筆したものです。」

タイ式のアイスコーヒーはクリームを入れても入れなくても楽しめる	編集部が惚れ込んだサイアムヌードルのDeep Frided Chicken	このレストランを訪れたらPapaya Saladを試してみて
ヌードルスープだったらTom Yum Egg Noodle Soupがオススメ	かんでいると味がでてくるタイのもち米。タイ料理とよくあいます	こじんまりとした店内
ヤム・ヌアはライムの風味がさっぱりしたビーフサラダ	サイアムヌードルの味は本場のタイの味にとっても忠実です	Yen Ta Foは発酵させた豆腐のペーストが使われている変わったヌードルスープ
マイルドなグリーンカレー